Même si les Bulls ont perdu contre les Hawks lundi soir, ils ont néanmoins assuré leur place pour le « play-in ». Neuvième de la conférence Est, ils pourront d'ailleurs retrouver Atlanta, qui occupe la dixième place. Mais faut-il déjà se reposer pour préparer ce match si important ou, au contraire, continuer de jouer et tenter de viser la huitième place ? Il y a deux écoles.

« La récupération sera importante pour nos joueurs. On a des éléments qui ont énormément joué », commence le coach Billy Donovan. « On ne peut pas être frileux à partir de maintenant, moi le premier », poursuit DeMar DeRozan (34 ans), le joueur qui a le plus joué cette saison. « Je veux y aller à fond. Peu importe les circonstances, il faut s’assurer qu’on joue de la bonne manière, qu’on a le rythme, qu’on tienne bon. »

La huitième place serait intéressante car elle permet de seulement gagner un match pour aller en playoffs. Mais avec la neuvième, les Bulls joueront leur premier match (sur les deux à gagner) à domicile. Et puis, revenir sur Philadelphie (8e) semble impossible avec seulement 6 matches à jouer et 4.5 victoires à remonter...

« On veut jouer à la maison car c’est sûrement un avantage », assure l'entraîneur de Chicago, qui veut donc surtout conserver cette 9e place. « Maintenant, le plus important, c’est la santé de l’équipe. Il va falloir qu’on en parle au sein de la franchise, avec les joueurs. Il y a des joueurs qui trouvent le rythme en jouant, d’autres en soufflant. On va avoir des décisions à prendre. »