El siete veces Campeón Mundial de Muay Thai “The Angel Warrior” Panpayak Jitmuangnon regresa a la acción el 12 de diciembre en ONE Friday Fights 136, pero no en la disciplina que lo hizo famoso. Después de experimentar un período inconsistente desde su regreso de una ausencia de dos años en octubre de 2024, el dinamo tailandés solicitó un cambio a kickboxing con la esperanza de reconstruir su confianza destrozada y recapturar el dominio que una vez definió su carrera. Enfrentando al artista del nocaut chino Zhao Chongyang en una pelea estelar de peso mosca en kickboxing en el legendario Estadio Lumpinee de Bangkok, Panpayak busca entregar la actuación contundente que le recuerde a todos por qué es considerado uno de los strikers más condecorados de su generación.

Panpayak lucha por encontrar estabilidad después del regreso

Panpayak Jitmuangnon una vez dominó la competencia con facilidad, acumulando siete Títulos Mundiales de Muay Thai y estableciéndose como uno de los peleadores más condecorados de Tailandia. Sin embargo, después de estar fuera por dos años, regresó a la acción en octubre de 2024 y rápidamente se dio cuenta de que el paisaje había cambiado dramáticamente en la división de peso mosca de Muay Thai de ONE Championship. La competencia había evolucionado, volviéndose más rápida, más explosiva y llena de peleadores jóvenes hambrientos que no tenían la reverencia por las leyendas que las generaciones previas podrían haber mostrado.

El striker tailandés de 29 años ha luchado por encadenar impulso significativo desde su regreso, alternando entre victorias impresionantes y derrotas aplastantes. En su aparición más reciente, Panpayak sufrió un brutal nocaut en solo dos minutos y siete segundos contra el finalizador ruso invicto Asadula Imangazaliev en agosto pasado. El final llegó repentina e inesperadamente: una patada alta que atrapó a “The Angel Warrior” completamente por sorpresa y lo envió cayendo a la lona de manera impactante.

A pesar de la naturaleza desafortunada de la derrota, Panpayak no tiene remordimientos sobre su actuación o enfoque. Sintió que todo iba según el plan hasta que ese único momento inesperado cambió todo.

“No me arrepiento del resultado de la última pelea en absoluto porque ejecuté mi plan de juego perfectamente. Controlé el ritmo y pude contrarrestar sus ataques durante todo el tiempo. Solo cometí un error inesperado y me atraparon con una patada alta”, dijo Panpayak. “Cuando estudié sus videos antes de la pelea, ni siquiera lo había visto usar esa técnica antes. Si no hubiera sido por ese golpe, estoy seguro de que habría estado adelante en el primer asalto”.

Cambio estratégico: construyendo confianza a través del regreso al kickboxing

Panpayak reconoció que su confianza había recibido un golpe significativo tras los resultados mixtos de sus cuatro peleas de Muay Thai desde su regreso a finales de 2024. En lugar de continuar batallando a través de la adversidad en su disciplina principal, el striker veterano tomó una decisión estratégica de cambiar las cosas y reconstruir su fortaleza mental en un ambiente diferente. Se acercó a ONE Championship con una solicitud específica: permitirle competir en kickboxing, donde podría redescubrir su forma ganadora antes de potencialmente regresar a la competencia de Muay Thai.

El movimiento representa más que solo un ajuste táctico. Es un reinicio psicológico para un peleador que una vez dominó con confianza suprema y ahora se encuentra cuestionando su lugar entre la élite de la división. Panpayak no ha competido en kickboxing desde destrozar al ex retador al Título Mundial de Kickboxing Peso Mosca de ONE Daniel Puertas en noviembre de 2021, ganando ese combate vía decisión unánime. Este próximo choque con Zhao marcará su tercer combate de kickboxing bajo el banner de ONE Championship, y notablemente, permanece invicto en ese deporte dentro de la promoción.

“Fui yo quien informó a ONE que quería cambiar a kickboxing primero para recuperar mi confianza porque mi actuación en las últimas cuatro peleas de Muay Thai no ha sido tan buena como se esperaba”, confesó Panpayak. “Estoy muy agradecido con la promoción por seguir creyendo en mí y darme esta oportunidad de demostrarme en este conjunto de reglas nuevamente. Prometo entregar la mejor actuación posible para no decepcionar a nadie”.

Explotando debilidades: el plan de juego de Panpayak para Zhao

Zhao Chongyang trae un formidable récord de 42-18 a esta oportunidad de pelea estelar, anunciando más recientemente su llegada en ONE Friday Fights 124 con un espectacular nocaut en su debut promocional en septiembre de 2025. El striker chino de 28 años del X-Level Fighting Club entregó una nítida patada alta que puso a Arman Moradi en la lona, demostrando el poder de finalización que lo hace peligroso contra cualquiera.

Panpayak ha estudiado a su oponente extensamente e identificado debilidades específicas que planea explotar. La leyenda tailandesa reconoce a Zhao como un peleador agresivo que trae combinaciones de puños peligrosas y resistencia decente, evidenciado por su habilidad de perseverar a través del daño y asegurar el nocaut de regreso en su última pelea. Sin embargo, Panpayak cree que Zhao carece de los amagues y la sutileza táctica que los strikers de clase mundial poseen, en cambio dependiendo principalmente de su fuerza física y presión hacia adelante. Ese enfoque predecible crea oportunidades para que un contra-striker técnico como “The Angel Warrior” capitalice.

Para este combate de kickboxing, el tailandés ha concentrado su campamento de entrenamiento en mejorar su destreza de boxeo para complementar sus mundialmente famosas patadas y golpes de rodilla. El objetivo es presentar un ataque más completo que mantenga a Zhao adivinando y evite que el peleador chino establezca su ritmo agresivo preferido.

“En esta pelea, los aficionados verán un Panpayak más completo. Además de patadas, incorporaré combinaciones de puños, y también he entrenado mis contraataques de rodilla para lidiar con la agresiva presión hacia adelante de mi oponente”, dijo Panpayak. “Estoy bastante confiado de que puedo asegurar la victoria en esta pelea porque mi timing y habilidad técnica son superiores, y pretendo terminar la pelea para restaurar la confianza de todos en mí. También espero ganar el bono como un regalo de cumpleaños anticipado para mi hija, quien cumple dos años el 28 de diciembre”.