Se acerca el desenlace de las Eliminatorias mundialistas y el panorama no pinta igual para todos. El camino hacia el Mundial 2026 deja sorpresas, tropiezos y más de una potencia al borde del abismo. Con la clasificación en juego, algunas selecciones ilustres podrían ver la Copa del Mundo desde casa.

Suecia, una generación que se apaga

Los números no mienten: Suecia apenas suma un punto en cuatro partidos y su clasificación al Mundial 2026 pende de un hilo. El equipo de Jon Dahl Tomasson necesita vencer a Suiza y Eslovenia en sus últimos encuentros, además de esperar que Kosovo pierda ambos compromisos y remontar una diferencia de cuatro goles.

Pese a tener nombres interesantes en ataque, los suecos no logran dar el salto competitivo desde la Euro 2020. Todo apunta a que su ausencia en grandes torneos se extenderá un ciclo más.

Italia, con el fantasma del repechaje

La Azzurra busca dejar atrás su década más amarga. No participa en un Mundial desde 2014, y aunque el equipo de Gennaro Gattuso ha ganado tres de sus primeros cuatro partidos, su grupo no da tregua.

Noruega, con paso perfecto en seis juegos, obliga a Italia a ganar todo lo que le queda —incluido el duelo directo— y a esperar un tropiezo escandinavo ante Estonia. Si no lo logra, deberá jugar el repechaje… una instancia que trae malos recuerdos tras caer ante Suecia y Macedonia del Norte en los dos ciclos anteriores.

Nigeria, al borde del desastre

La Super Eagles atraviesa un momento crítico. Aunque vencieron recientemente a Lesoto, marchan terceros en el Grupo C, detrás de Sudáfrica y Benín, con un solo partido restante.

Su destino depende de otros: incluso ganando el duelo directo ante Benín, quedarían fuera si Sudáfrica derrota a Ruanda. Sería la segunda vez consecutiva que Nigeria se queda sin Mundial, tras haber disputado seis de las siete ediciones previas.

Costa Rica y Camerún, sin margen de error

En CONCACAF, Costa Rica ha complicado una clasificación que parecía sencilla. Con apenas una victoria en cuatro juegos, el conjunto tico se ubica dos puntos detrás de Honduras y deberá ganar sus últimos dos partidos para evitar el repechaje.

Por su parte, Camerún terminó segundo en su grupo africano, superado por Cabo Verde, y deberá ir a los play-offs continentales. Un camino largo y peligroso que podría dejar a los “Leones Indomables” fuera del torneo por primera vez desde 2018.

Arabia Saudita también sufre

El equipo de Hervé Renard, presente en seis de los últimos ocho Mundiales, se juega todo ante Irak en la fase de grupos. Si pierde, dependerá de una repesca interna para alcanzar el repechaje intercontinental.

Una eliminación sería un golpe duro para una nación que ha invertido millones en su liga y en la proyección internacional del fútbol saudí.