La oportunidad que Chelsea dejó pasar

Mucho antes de convertirse en leyenda del Manchester United, Cristiano Ronaldo estuvo increíblemente cerca de fichar por el Chelsea. Así lo reveló el exagente Barry Silkman, quien aseguró que existía un acuerdo para que los ‘Blues’ se hicieran con la joven promesa del Sporting Lisboa por apenas 3.5 millones de euros. Incluso había un pacto para repartir cualquier ganancia futura, pero el club londinense decidió rechazar la operación.

La negativa resultó desconcertante, especialmente porque el talento del portugués ya era evidente. Aquella decisión no solo cambió el rumbo de la carrera de CR7, sino que alteró el mapa del fútbol europeo de las dos décadas siguientes.

El amistoso que lo cambió todo: Manchester United entra en escena

La historia dio un vuelco durante un amistoso entre el Sporting Lisboa y el Manchester United, disputado en la inauguración del José Alvalade. En ese partido, Cristiano impresionó a Sir Alex Ferguson, a su cuerpo técnico y a toda la plantilla del United, que quedó maravillada con su velocidad y desparpajo.

Según Silkman, aquel encuentro destrozó cualquier posibilidad del Chelsea: el United, consciente del diamante que tenía enfrente, pagó 11.5 millones de euros, más del triple de lo que costaba apenas semanas antes. “Los arruinó. Yo estaba destrozado”, confesó el agente al recordar cómo vio esfumarse una operación histórica.

Arsenal también lo quiso: Wenger estuvo cerca de ficharlo

El Arsenal de Arsène Wenger fue otro de los clubes que identificó el enorme potencial del portugués. El propio Cristiano reveló que estuvo muy cerca de vestir la camiseta ‘Gunner’, pero detalles económicos y dudas sobre su adaptación terminaron frustrando el acuerdo.

En una entrevista con Piers Morgan, CR7 lo reconoció sin rodeos: “Estuve a nada de ser jugador del Arsenal”. Sus palabras refuerzan la idea de que Ronaldo pudo haber cambiado la historia de dos gigantes londinenses antes de aterrizar en Old Trafford.

Un destino marcado en rojo: la era dorada en Manchester

Finalmente, Manchester United apostó por él y CR7 devolvió esa confianza con una carrera legendaria en Inglaterra. Anotó 118 goles en 292 partidos, ganó 10 títulos, incluido el Balón de Oro 2008, y se convirtió en uno de los jugadores más influyentes de su generación.

Irónicamente, todo ese legado pudo haber sido propiedad del Chelsea —o del Arsenal— por apenas 3.5 millones. Pero el destino, y una decisión errónea, pusieron a Cristiano Ronaldo en el camino que transformaría por completo la historia reciente del fútbol europeo.