Diáspora polaca y antecedentes familiares

Se estima que hasta 20 millones de polacos pueden vivir fuera de Polonia. Durante años, Estados Unidos fue uno de los destinos más populares para la emigración, y debido a su proximidad geográfica, una gran diáspora vive en Alemania. La situación económica en Polonia durante la época comunista obligó, entre otras familias, a la de Lukas Podolski a emigrar. Su padre, Waldemar, fue futbolista profesional en clubes polacos como Górnik Knurów y Szombierki Bytom, y su madre jugó handball en Sośnica Gliwice. El propio futbolista nació en Gliwice, en Alta Silesia, región que perteneció a Alemania durante muchos años. Desde temprana edad, fue fan del tercer mejor equipo de todos los tiempos en Polonia, Górnik Zabrze.

La familia Podolski cultivó fuertemente las tradiciones polacas, especialmente las asociadas a Alta Silesia, una región famosa en Polonia por su trabajo duro en las minas y su cultura y dialecto específicos. Visitaban a menudo a familiares que habían quedado en Polonia, y Lukas hablaba polaco con fluidez. “La gente en Silesia es muy amable. En el pasado, la mayoría de los hombres trabajaban en minas, acerías o grandes fábricas. Esto también era cierto en mi familia. Teníamos una mina casi afuera de las ventanas de nuestro departamento. Esos tiempos han pasado, pero la tradición y el respeto por el trabajo permanecen”, dijo Podolski, citado por el portal PolskiObserwator.de.

La selección nacional que se escapó

Quién sabe qué habría pasado con Podolski si no fuera por un error de Polonia. El futbolista anunció que quería jugar para Polonia, pero nunca recibió una oferta oficial. Temiendo perder un gran talento, los alemanes lo convocaron y le dieron su debut en la selección nacional a los 19 años. Esto cerró la puerta a un cambio de selección. Durante años, Polonia lamentó su lentitud en esta situación. Podolski luego se convirtió en campeón del mundo en 2014, ganó medallas en los Mundiales de 2006 y 2010 y fue subcampeón en la Eurocopa 2008. En total, jugó 130 partidos con Alemania, anotando 49 goles.

Su llegada al Górnik Zabrze

Cuando quedó claro que Podolski no representaría a Polonia, prometió a los aficionados que jugaría en un club polaco, señalando inmediatamente al Górnik Zabrze. Palabras de una estrella de clase mundial que entonces jugaba en Bayern Múnich, Arsenal e Inter de Milán parecían sonar abstractas. Los fans impacientes lo vieron cambiar de clubes uno tras otro, trasladándose a equipos cada vez más modestos: de Galatasaray a Vissel Kobe de Japón y luego al Antalyaspor. Jugó en este último club a los 36 años, y muchos aficionados dudaban que el alemán cumpliría su promesa. Sin embargo, no fue así.

En 2021, la comunidad futbolística polaca se volvió loca cuando Podolski confirmó su transferencia al Górnik, convirtiéndose en la mayor estrella que haya jugado en la liga polaca. Los escépticos creían que el delantero jugaría algunos partidos por obligación y luego terminaría su carrera. Sin embargo, Podolski demostró ser un fan leal y entrega todo su corazón al equipo. En lugar de una temporada rápida… ahora está en su quinta temporada en Zabrze y, a pesar de tener 40 años, sigue apareciendo en el campo. En total, ha jugado 123 partidos para el Górnik, anotando 25 goles y dando 22 asistencias. Su papel, sin embargo, va mucho más allá del fútbol.

Embajador y mentor

Podolski se ha convertido en un embajador del club, promoviendo al equipo en los medios. Si no puede estar en el campo por lesión, acompaña a los aficionados en la “Torcida”, la grada de los seguidores más fanáticos del Górnik. Mientras muchos jugadores evitan el contacto directo con los fans, Podolski se siente más cómodo entre la gente común. El futbolista también se ha convertido en mentor de sus compañeros más jóvenes e incluso participa en la contratación de nuevos jugadores. En 2023, invitó a Lawrence Ennali al club, quien luego fue vendido al Houston Dynamo en la MLS por €2.75 millones después de la temporada. Y es posible que esto no sea el final del trabajo de Podolski por el Górnik.

Posible compra del club

Recientemente, se han reportado noticias de que Podolski podría comprar el Górnik Zabrze. El equipo ha estado en venta durante mucho tiempo. “Quiero comprar el club lo antes posible. Siempre he dicho que debe ser privado, separado de la ciudad y la política. Para que personas como las que estaban aquí cuando llegué por primera vez no trabajen allí. Quiero ayudar, pero no puedo decir qué pasará. No conozco muy bien la ley polaca, pero estoy haciendo lo que puedo, y también mi abogado. Estoy presionando, quiero invertir aquí, poner trabajo y dinero", dijo Podolski en una entrevista con TVP Sport. Tampoco descarta convertirse en presidente del club después de terminar su carrera.

Próximo partido

El domingo 5 de octubre, a las 14:15, el Górnik Zabrze se enfrentará a Legia Varsovia. Sorprendentemente, el club de Podolski es líder de la Ekstraklasa esta temporada. El clásico polaco será transmitido por beIN Sports.

Filip Zieliński, corresponsal de beIN Sports en Polonia, periodista de Przegląd Sportowy Onet