La Copa del Mundo no es para todos. A lo largo de la historia, solo 471 futbolistas han logrado ganarla; de ellos, apenas 20 han sido bicampeones y únicamente Pelé pudo levantar el trofeo en tres ocasiones. Este dato nos da una idea clara de lo difícil que es conquistar el título más codiciado del fútbol.

A lo largo de los años han existido jugadores extraordinarios que brillaron prácticamente en todos los escenarios posibles. Ganaron títulos, marcaron épocas y dejaron huella en sus clubes y selecciones. Sin embargo, por distintas circunstancias, el Mundial fue el único trofeo que nunca pudieron levantar. Estos son algunos de los casos más sorprendentes.

Leyendas que se quedaron a un paso

Johan Cruyff

El ícono neerlandés Johan Cruyff revolucionó el fútbol con su talento y su visión de juego, tanto dentro como fuera de la cancha. En 1974 lideró a la famosa “Naranja Mecánica” hasta la final del Mundial.

Aquella selección practicaba el legendario “fútbol total” y parecía destinada a la gloria, pero terminó cayendo ante Alemania Occidental, comandada por Franz Beckenbauer. Cruyff ganó prácticamente todo a nivel de clubes e individual, pero el título mundial siempre se le resistió.

Ferenc Puskás

El húngaro Ferenc Puskás fue una de las grandes figuras del Real Madrid en la etapa dorada del club y también el líder de los legendarios “Magiares Mágicos”.

Aquella selección de Hungría parecía destinada a ganar el Mundial de 1954. Anotaron 27 goles en el torneo, un récord que aún se mantiene, y durante años fueron prácticamente imbatibles. Entre 1950 y 1956 ganaron 42 partidos y empataron siete.

Sin embargo, la única derrota llegó en el momento más doloroso: la final del Mundial, en el recordado “Milagro de Berna”, cuando Alemania Occidental los venció 3-2.

Michel Platini

El elegante mediocampista francés Michel Platini dominó buena parte de la década de los ochenta. Ganó tres Balones de Oro, conquistó la Eurocopa de 1984 con Francia y levantó la Copa de Europa de 1985 con la Juventus.

A pesar de su enorme talento, nunca pudo llevar a su selección más allá de las semifinales en los Mundiales de 1982 y 1986.

Estrellas modernas que tampoco pudieron lograrlo

Marco van Basten

Marco van Basten es considerado uno de los delanteros más elegantes y letales de la historia. Con el AC Milan ganó prácticamente todo y también fue galardonado con el Balón de Oro en tres ocasiones.

Además, lideró a Países Bajos hacia su primera Eurocopa en 1988 con uno de los goles más memorables del fútbol. Sin embargo, las lesiones frenaron su carrera y le impidieron disputar el Mundial de 1994, que parecía destinado a ser su gran escenario.

Neymar

En tiempos más recientes aparece Neymar. A nivel de clubes ha conquistado casi todo lo que ha disputado y con Brasil logró la primera medalla de oro olímpica en fútbol para el país.

Sin embargo, en la Copa del Mundo no ha logrado trascender más allá de los cuartos de final. En 2014, cuando Brasil llegó a semifinales, el atacante estaba lesionado y el equipo terminó sufriendo la histórica derrota 7-1 ante Alemania.

Cristiano Ronaldo

Finalmente aparece Cristiano Ronaldo, uno de los futbolistas más exitosos de todos los tiempos. Su palmarés incluye múltiples Champions League, varios Balones de Oro y la Eurocopa con Portugal.

Sin embargo, el Mundial sigue siendo la única gran corona que falta en su colección. Desde su debut en 2006, su mejor resultado fue el cuarto lugar con Portugal. En las ediciones posteriores no ha logrado volver a acercarse a las semifinales.

El próximo Mundial podría representar su última oportunidad. Portugal cuenta con una generación talentosa que podría ayudarle a cerrar su carrera internacional con el trofeo más deseado.

Porque, al final, la Copa del Mundo es el sueño máximo del fútbol… y solo unos pocos saben realmente lo que pesa el trofeo.

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