Santos dio un paso muy importante rumbo a los octavos de final de la Copa Sudamericana al derrotar por 4-1 como visitante a Universidad Central de Venezuela (UCV) en el duelo de ida de la ronda de repesca. El equipo dirigido por Alexi Stival "Cuca" aprovechó cada oportunidad de gol y terminó imponiendo condiciones para llevarse una ventaja muy cómoda de cara al encuentro de vuelta.

El compromiso estaba programado originalmente para disputarse en el Estadio Olímpico de Caracas, pero la Conmebol decidió trasladarlo al Polideportivo Misael Delgado de Valencia luego de los fuertes sismos registrados en el norte de Venezuela el pasado 24 de junio.

Santos reaccionó y golpeó con contundencia

Durante los primeros minutos, UCV, bajo el mando de Daniel Sasso, intentó hacerse del control del partido y generó aproximaciones gracias a Kendrys Silva y Edwin Mosquera, quienes pusieron a prueba al conjunto brasileño.

Sin embargo, poco a poco Santos comenzó a dominar la posesión y encontró la recompensa antes del descanso. Al minuto 35, Gabriel Bontempo aprovechó un rebote dentro del área para enviar el balón al fondo de la red con un disparo imposible para Giancarlo Schiavone, abriendo el marcador para el conjunto visitante.

En la segunda mitad, el dominio brasileño fue todavía más evidente. Al minuto 57, Gabriel Menino aumentó la diferencia con un remate preciso dentro del área. Apenas diez minutos después, Thaciano firmó el tercer tanto de la noche y prácticamente dejó sin reacción al conjunto venezolano.

La serie quedó muy favorable para el Peixe

Con UCV completamente superado, Ronielson da Silva marcó el cuarto gol al minuto 84 para sellar una actuación contundente de Santos. Aunque Maicol Ruiz consiguió descontar en los minutos finales, el tanto solo sirvió para maquillar el resultado.

Ahora, el conjunto brasileño llegará con una ventaja de tres goles al partido de vuelta, que se disputará el próximo 28 de julio en el Estadio Urbano Caldeira, mejor conocido como Vila Belmiro. El ganador de la serie avanzará a los octavos de final, donde ya espera Macará de Ecuador.

Con esta actuación, Santos dejó claro que atraviesa un gran momento futbolístico y quedó muy cerca de asegurar su lugar entre los 16 mejores equipos del torneo continental.