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De ocho partidos a héroe continental: la noche que cambió la historia de Gabriel Delfim
Hasta principios de septiembre, Gabriel Delfim apenas había disputado ocho partidos con Atlético Mineiro. A sus 24 años seguía esperando detrás de Everson, dueño del arco del Galo. Este miércoles, en su primera eliminatoria internacional, detuvo tres penales ante Santos y terminó la noche convertido en el héroe que llevó al subcampeón vigente a las Semifinales de la Copa Sudamericana.
El camino hasta ese momento había sido largo.
Delfim llegó a las inferiores de Atlético Mineiro en 2018 y tuvo que esperar seis años para debutar como profesional. Lo hizo el 6 de noviembre de 2024, en una derrota 1-0 frente a Atlético Goianiense.
Jugó una vez aquel año, cinco partidos en 2025 y apenas dos en 2026 antes de que una lesión de Everson cambiara su historia.
Tres penales para completar una remontada inolvidable
La noche ante Santos exigía una actuación especial.
Mineiro había perdido 2-0 en Vila Belmiro, pero en la Arena MRV remontó con goles de Bernard, un doblete de Reinier y un tanto de Tomás Cuello en el descuento. Un autogol de Lyanco y la anotación de Gabigol dejaron el partido 4-2 y el global 4-4.
Entonces apareció Delfim.
Santos ejecutó primero y el arquero detuvo inmediatamente el penal de Gabigol. Después hizo lo mismo ante Schmidt y, tras el gol de Gabriel Bontempo, volvió a imponerse frente a Arthur Melo.
Gabriel Brazão mantuvo con vida al Peixe al detener el lanzamiento de Fred, pero Gustavo Scarpa, Igor Gomes y Thiago Borbas convirtieron para sentenciar la tanda 3-1.
Delfim iguala una marca reservada para referentes del Galo
Su actuación también dejó un dato histórico.
Según Opta, Delfim se convirtió en el segundo arquero de Atlético Mineiro en detener tres penales en una misma tanda de Copa Sudamericana, después de Victor ante Unión La Calera en 2019.
Everson, precisamente el arquero al que Delfim está sustituyendo, también había detenido tres lanzamientos en una tanda, aunque en la Supercopa de Brasil de 2022 contra Flamengo.
En una sola noche, el joven suplente colocó su nombre junto a dos de los grandes referentes recientes del arco del Galo.
La lesión de Everson abrió la puerta
La oportunidad surgió por necesidad.
Everson sufrió una lesión en el pie izquierdo a finales de agosto y Eduardo Domínguez recurrió al arquero formado en el club. Delfim respondió con una victoria 2-1 frente a Vitória en el Brasileirão.
Pocos días después explicó cómo había afrontado tantos años esperando una oportunidad:
“Cuando aparece la oportunidad, tengo que estar preparado. Independientemente de si juego o no, trabajo todos los días de la mejor forma”.
La oportunidad terminó llegando en el momento más importante.
De sufrir en Vila Belmiro a convertirse en héroe
La eliminatoria también tenía un componente personal.
Delfim nació en Simonésia, Minas Gerais, y pasó por las inferiores de Santo André y Portuguesa Santista antes de incorporarse al Atlético Mineiro en 2018.
Después de la ida contra Santos explicó la importancia que tenía para él regresar a esa zona: “Es un lugar en el que crecí, con mi familia cerca”.
Mineiro perdió 2-0, pero Delfim realizó varias intervenciones durante la segunda mitad que evitaron una diferencia mayor. Entonces reconoció que estaba viviendo su “primera oportunidad de disputar una eliminatoria en una competencia tan importante”.
