En un partido intenso y táctico, América de Cali logró un valioso empate 0-0 ante Bahía en el partido de ida de la repesca para los octavos de final de la Copa Sudamericana, disputado este martes en el Estadio de Salvador, Brasil. El conjunto colombiano supo resistir la presión del local y ahora buscará definir su clasificación en el duelo de vuelta que se disputará la próxima semana en Cali.

Defensa férrea y oportunidades desperdiciadas

El equipo brasileño, que dominó el encuentro desde los primeros minutos, se encontró con una defensa muy sólida liderada por el lateral colombiano Mateo Castillo, quien destacó por su capacidad para frenar los avances rivales. A pesar de la superioridad territorial de Bahía, que contó con jugadas peligrosas generadas por el uruguayo Michel Araújo y los centrocampistas Rodrigo Nestor y Cauly, el cuadro local no logró concretar ninguna ocasión clara. Incluso un penalti fue anulado tras la revisión del VAR por una mano supuesta de Castillo dentro del área.

Por su parte, América fue consciente de sus limitaciones y apostó a la defensa y a contragolpes rápidos, destacándose una oportunidad de peligro a los 21 minutos que terminó con un disparo débil de Joel Romero. La actuación del portero y capitán escarlata, Jorge Soto, fue clave para mantener el arco en cero, especialmente en la segunda mitad cuando la ofensiva de Bahía se intensificó con los ingresos de los delanteros Kayky y Everton Ribeiro.

Expulsiones y final dramático

La tensión del partido se incrementó en los minutos finales. Primero, la salida por lesión de Mateo Castillo, tras una fuerte entrada, permitió que el atacante Erick Pulga ganara más protagonismo en el ataque del equipo local. Sin embargo, la férrea defensa de América y la seguridad de Soto evitaron que el marcador se moviera.

A solo un minuto del cierre, tras consultar el VAR, el árbitro expulsó a Everton Ribeiro por un codazo dentro del área a José Cavadía, jugador del América que también fue expulsado en los minutos de reposición, dejando el partido aún más tenso y cargado de emociones.

Con este resultado, América de Cali llega a la vuelta con la ventaja de no haber recibido goles y solo necesita una victoria por cualquier marcador en casa para avanzar a la siguiente fase, donde ya espera el brasileño Fluminense. Por su parte, Bahía tendrá que buscar un triunfo en Cali para mantenerse vivo en la Sudamericana.

Este enfrentamiento promete ser una batalla apasionante y definitiva en el escenario de la capital vallecaucana.