Independiente del Valle dio un golpe de autoridad en la Copa Sudamericana al imponerse por un contundente 4-0 a Vasco da Gama en el Estadio Olímpico Atahualpa de Quito, en el duelo de ida de la repesca rumbo a los octavos de final del torneo continental.

El conjunto ecuatoriano, dirigido por el español Javier Rabanal, no dejó espacio para dudas y dominó de principio a fin frente a un equipo brasileño que sufrió desde el minuto 11 la expulsión de Lucas Pitón, tras una agresión sobre Darwin Guagua que fue sancionada tras la revisión del VAR.

El primer golpe lo dio el argentino Mateo Carabajal al filo del descanso, aprovechando un rebote del arquero Léo Jardim para abrir el marcador con un potente disparo. Pero lo mejor del Negriazul vendría tras el entretiempo.

Mercado brilla en la goleada

El segundo tiempo comenzó con un equipo local volcado al ataque y fue el ecuatoriano Patrick Mercado quien amplió la diferencia al 49, dominando con el pecho dentro del área y definiendo con categoría. Apenas dos minutos después, Claudio Spinelli transformó el tercero tras una asistencia de Ronald Briones, dejando sin respuesta al conjunto dirigido por Fernando Diniz.

Mercado volvería a hacerse presente en el marcador al 82, cerrando una noche inolvidable con su segundo tanto y el cuarto para los ecuatorianos. Ya en el tramo final, Juan Cazares desperdició un penalti que habría significado la “manita”, tras una falta cometida sobre el propio Mercado.

Todo por decidir en Brasil

Con esta victoria, Independiente del Valle, actual líder de la Liga Pro de Ecuador, se perfila como claro favorito para avanzar. El club accedió a esta fase tras quedar tercero en su grupo de Copa Libertadores, mientras que Vasco da Gama terminó segundo en su grupo de la Sudamericana.

El duelo de vuelta se disputará el próximo martes en el Estadio São Januário de Río de Janeiro. El vencedor del cruce enfrentará en octavos de final al también ecuatoriano Mushuc Runa, ya instalado en la siguiente ronda.