Vasco da Gama consiguió su boleto a los octavos de final de la Copa Sudamericana 2026 tras vencer 1-0 al Independiente Medellín en el estadio São Januário de Río de Janeiro.

Cuando el partido parecía encaminarse a una definición por penales, Thiago Mendes apareció al minuto 85 para marcar el único gol del encuentro y desatar la celebración de la afición carioca. En la siguiente ronda, el conjunto brasileño enfrentará al Olimpia de Paraguay.

Thiago Mendes rompió el empate en el momento decisivo

Vasco mostró una mejor versión conforme avanzó el partido y tomó el control en la segunda mitad, luego de un inicio cauteloso ante un Medellín bien organizado en defensa.

El ingreso de Brenner y Adson le dio mayor profundidad al ataque del equipo dirigido por el técnico portugués Pedro Emanuel, junto con las constantes incorporaciones del lateral Paulo Henrique.

Precisamente, los tres participaron en la jugada del gol. Brenner y Adson movieron la defensa por el sector derecho antes de que Paulo Henrique enviara un pase para Thiago Mendes, quien definió con un potente disparo que dejó sin opciones al portero Éder Chaux.

Medellín generó peligro, pero no encontró el gol

El conjunto colombiano tuvo varias aproximaciones durante el encuentro, principalmente con Kevin Mantilla y Jeison Medina, aunque no logró superar la resistencia defensiva del Vasco.

La oportunidad más clara llegó cuando Medina conectó un remate de cabeza dentro del área, pero el balón se marchó desviado.

Minutos antes del gol de Thiago Mendes, Vasco reclamó un penalti por una posible mano en el área, acción que fue revisada por el VAR, aunque el árbitro decidió no señalar la infracción.

La presión del Independiente Medellín en los minutos finales no fue suficiente para evitar la eliminación, mientras que Vasco celebró su primera victoria en seis partidos, incluyendo todas las competiciones.