Michael Porter Jr., estrella de la NBA y campeón de 2023, desató controversia al afirmar que un equipo de chicos de secundaria, concretamente un McDonald’s All-American, vencería a las estrellas de la WNBA.

Porter hizo los comentarios más polémicos durante una transmisión en vivo el 29 de agosto, al comparar a los jugadores masculinos de secundaria de su generación, muchos de los cuales llegaron a la NBA, con las mejores atletas profesionales femeninas.

Dijo: "Si el equipo All-Star de la WNBA, si el equipo olímpico jugara contra los McDonald's All-American de secundaria… en la secundaria, cuando yo estaba en la secundaria, éramos prácticamente hombres hechos y derechos… Si jugamos contra el equipo All-Star de la WNBA, eso, sin faltar al respeto, bro. Sin faltar al respeto, bro. Ni siquiera lo voy a decir".

Aunque no completó su idea explícitamente, la implicación se percibió ampliamente como una desestimación del talento de las jugadoras de la WNBA.

Los aficionados recordaron un podcast de enero de 2024, donde Porter argumentó que, aunque las jugadoras de la WNBA son talentosas, también lo son los jugadores élite de ping-pong, y que el talento por sí solo no garantiza igualdad salarial, citando diferencias en el interés del público y los ingresos.

Analizando el debate: talento, físico y dinámica de mercado

Los comentarios de Porter tocan cuestiones complejas en la intersección del deporte, el género y los negocios. Muchos analistas señalan que las diferencias físicas promedio entre atletas masculinos y femeninos, especialmente a edades tempranas, influyen en la dinámica del juego. Los equipos McDonald’s All-American representan a los mejores jugadores masculinos de secundaria del país, muchos de los cuales proyectan carreras inmediatas en la NBA.

Por otro lado, la WNBA cuenta con algunas de las mejores jugadoras de baloncesto del mundo. Comparar ambos casos es inherentemente difícil debido a perfiles fisiológicos distintos, estilos de juego y marcos competitivos diferentes.

En el aspecto económico, la WNBA opera con contratos mediáticos mucho menores, menor asistencia y menos patrocinio que la NBA, lo que afecta los salarios de las jugadoras y la rentabilidad de la liga.

Aunque los comentarios de Porter reflejan las duras realidades de las estructuras salariales impulsadas por el mercado, los críticos sostienen que el respeto, la inversión y la promoción son igualmente importantes para fomentar el crecimiento del deporte femenino.

Voces desde la WNBA y más allá

La reacción de las jugadoras de la WNBA y sus seguidores ha sido fuerte y crítica. Muchos consideran que los comentarios de Porter forman parte de un patrón más amplio de sesgo de género y de desdén por el profesionalismo y la habilidad de las atletas.

Las jugadoras destacan la importancia de reconocer y apoyar el deporte femenino en sus propios términos, en lugar de comparaciones que menosprecien sus logros.

En contraste, algunos observadores reconocen la perspectiva de Porter como directa, pero reflejo de los desafíos financieros que enfrenta el baloncesto femenino. El debate continúa sobre la mejor manera de elevar el perfil de la WNBA, aumentar sus fuentes de ingresos y reducir la brecha salarial sin socavar la legitimidad de la liga.