على ملعب "ار كندا سنتر" وأمام 20367 متفرجاً، أكد تورونتو بأنه لن يكون لقمة سائغة وبأنه سيحاول استغلال تواجده في نهائي المنطقة الشرقية لأول مرة في تاريخه إلى أقصى حد، بعدما فرض التعادل على ليبرون جيمس ورفاقه في كليفلاند الذين اعتقدوا انهم في "نزهة" أمام الفريق الكندي، بعدما تقدموا عليه 2-0 بالفوز عليه في المباراتين الأوليين اللتين احتضنهما ملعب "كويكن لونز ارينا".

لكن كايل لاوري وديمار ديروزان عادا بفريقهما من بعيد وقلصا الفارق في المباراة الثالثة التي شهدت انتهاء سلسلة انتصارات كليفلاند -وصيف بطل الموسم الماضي - في بلاي أوف هذا الموسم عند 10 مباريات متتالية، ثم أدركا التعادل الاثنين بعد أن تألق الأول بتسجيله 35 نقطة، بينها سلة حاسمة جداً في آخر دقيقة من اللقاء، وساهم الثاني بـ32 نقطة في حين لم يتجاوز سوى لاعب واحد اخر حاجز العشر نقاط وكان ديمار كارول.

"احتسبونا خارج المعادلة واحببنا التحدي"، هذا ما قاله ديروزان في اشارة الى ترشيح كليفلاند الى الفوز بهذه السلسلة بسهولة والتأهل إلى نهائي الدوري للمرة الثانية على التوالي والرابعة في تاريخه. 

والتحدي المقبل لتورونتو سيكون في المباراة الخامسة التي تقام الأربعاء على ملعب "كويكن لونز آرينا" الذي خسر فيه رابتورز جميع مبارياته الثلاثة هذا الموسم وبفارق اجمالي بلغ 72 نقطة.

ومن جهته قال لاوري: "يجب علينا أن نحرص على رد اللكمات عندما يوجهونها لنا"، مضيفاً: "وإذا وجهوا إلينا ثلاث لكمات سنرد بأربع".

وهذه المرة الأولى التي يخسر فيها كليفلاند مباراتين على التوالي في بلاي أوف المنطقة الشرقية منذ سقوطه في المباريات الثلاث الاخيرة من سلسلة مواجهته مع بوسطن سلتيكس في الدور الثاني عام 2010.

"لقد ارتكبنا بعض الأخطاء الدفاعية التي لا يجب ارتكابها في الوقت الحاسم من أي لقاء، خصوصاً في البلاي أوف"، هذا ما قاله مدرب كليفلاند تايرون لو بعد اللقاء، مضيفا: "ترجموا جميع الفرص التي حصلوا عليها من أخطائنا".

الملك أفضل لاعب في الفريق الخاسر

وكان جيمس أفضل لاعبي كليفلاند بتسجيله 29 نقطة مع 9 متابعات و6 تمريرات حاسمة واضاف كايري ايرفينغ 26 نقطة مع 6 تمريرات حاسمة في مباراة تخلف خلالها الضيوف بفارق 18 نقطة وكان تورونتو متقدما مع بداية ربعها الأخير 78-69 قبل ان يدخل شانينغ فراي على الخط ويقلص الفارق بثلاثيتين على التوالي.

ونجح كليفلاند في ترجمة محاولاته الـ11 الأولى في الربع الأخير وقلص الفارق حتى نقطة واحدة 77-78 لكن "ذلك لم يكن كافياً لأننا حققنا بداية سيئة جداً مرة أخرى في هذا الملعب، وكنا نحاول اللحاق (بتورونتو) طيلة المباراة" بحسب "الملك" جيمس الساعي إلى منح الفريق الذي جاء به إلى الدوري لقبه الأول والفوز شخصياً بلقبه الثالث. 

وبدا كليفلاند قادراً تماماً على انتزاع الفوز من معقل تورونتو بعد أن نجح في جميع محاولاته وذلك حتى آخر 4.12 دقيقة عندما أخفق للمرة الأولى بعد ثلاثية فاشلة من فراي، ثم ترجم ديروزان رميتين حرتين لتورونتو وأضاف كارول أخرى بعد محاولة فاشلة ثانية من فراي ليتقدم تورونتو 99-96 في آخر 3.23  دقائق ثم 101-96 قبل أن يرد ايرفينغ بسلة ثلاثية قلص بها الفارق إلى 3 نقاط 99-101 قبل دقيقتين على النهاية.

وأصبحت مهمة كليفلاند أكثر صعوبة بعد سلة من ديروزان في آخر 1.33 دقيقة ثم استعاد تورونتو الكرة بعد اعتراض دفاعي "بلوك" ناجح من الكونغولي بيسماك بيومبو (14 متابعة) على دجاي ار سميث.

وحافظ تورونتو على الكرة بعد متابعة هجومية من بيومبو إثر محاولة فاشلة لزميله لاوري الذي نجح وبعد وقت مستقطع لفريق بتوجيه الضربة القاضية لكليفلاند بسلة في آخر 22 ثانية لتصبح النتيجة 105-99.