يستعد علي أكبري لمواجهة نظيره الكندي داستن جوينسون فجر السبت 15 تموز/يوليو في عرض بطولة "ون" ONE Fight Night 12 الذي ينطلق الساعة 3:00 بتوقيت مكة المكرمة ويُبثّ عبر beINSPORTS. ويعلم الإيراني أنّ انتصاره على جوينسون سيقربه خطوة نحو المنافسة على بطولة العالم عن فئة الوزن الثقيل.

فبعد بداية صعبة في بطولة "ون"، نجح علي أكبري في تحقيق فوزين على التوالي في آخر نزالين خاضهما في المنظمة، وفاز مؤخراً على النجم الفلبيني فيرا عن طريق الضربة القاضية التقنية في الجولة الأولى.

وعبّر الإيراني، البالغ من العمر 35 عاماً، عن فخره بانتصاره على حساب فيرا في آخر نزال احترافي خاضه الأخير في مسيرته الاحترافية.

وقال علي أكبري: "أحببت النزال ضد براندون كثيراً لأنه مقاتل مخضرم وقد تحدثنا كثيراً قبل النزال، وبعدما فزت عليه، استعدت ثقتي بنفسي. أنا سعيد وفخور جداً بأنّ براندون خاض نزاله الأخير ضدي".

بدأ علي أكبري مسيرته في بطولة "ون" في العام 2021 بهزيمتين ثقيلتين أمام كانغ جي وون وأناتولي ماليخين، ولكنه تمكّن من العودة إلى نغمة الانتصارات في العام 2022 حيث تغلب على الإيطالي ماورو سيريلي عن طريق الضربة القاضية التقنية في الجولة الثانية، قبل أن يهزم فيرا. ويؤكد علي أكبري أنه تأقلم مع متطلبات القتال في المنظمة وأجرى التعديلات المطلوبة على تدريباته.

وقال: "في البداية، عندما بدأت مسيرتي في بطولة 'ون'، كانت الظروف صعبة جداً بالنسبة لي ولذلك فشلت في أول نزالين، ولكن بعد ذلك، بفضل الله والتغييرات التي أجريتها على فريقي، والمعسكرات التدريبية في روسيا، صححت الأخطاء التي كنت قد اركتبتها في نزالاتي الأولى".

بعدما حقق انتصارين على التوالي، قد يكون النجم الإيراني على بُعد فوز واحد من منافسة ماليخين على بطولة العالم عن فئة الوزن الثقيل. ورغم أنّ الروسي كان قد فاز في مواجهتهما الأولى في أيلول/سبتمبر من العام 2021، إلا أنّ علي أكبري يؤمن بقدرته على تسجيل الفوز في نزال العودة بينهما.  

وعن رغبته في مواجهة ماليخين مجدداً في المستقبل القريب، علي أكبري: "بعد هزيمتي الكبيرة أمامه، ازداد ماليخين قوةً وتفاخراً. يجب عليَّ الآن أن أكسر هيبته".