Victoria Azarenka revient définitivement au premier plan. Ce samedi, alors que la Biélorusse, 59eme joueuse mondiale, aurait dû disputer la finale du tournoi WTA Premier 5 de Cincinnati, délocalisé aux Etats-Unis et disputé sur dur extérieur, son adversaire du jour, à savoir la Japonaise Naomi Osaka, 10eme joueuse mondiale, tête de série n°4 et bénéficiaire d'une wild card, a préféré renoncer. En effet, la Japonaise souffre d'une blessure aux ischio-jambiers gauche et ne pourra donc pas tenir sa place dans une rencontre qui aurait dû débuter à partir de 17h00, heure française. Sur son compte Twitter officiel, le tournoi rapporte quelques déclarations de Naomi Osaka.

Premier titre pour Azarenka depuis 2016 !

Après cette annonce, cette dernière a ainsi notamment déclaré : « Je suis désolée de devoir me retirer aujourd'hui (ndlr : samedi) en raison d'une blessure. Mon ischio-jambier gauche a tiré hier (ndlr : vendredi) dans le jeu décisif du deuxième set et il ne s'est pas remis du jour au lendemain comme je l'avais espéré. Cette semaine a été riche en émotions et je tiens à remercier tout le monde pour l'effusion de soutien. » A 11h00 heure locale (soit donc 17h00, heure française), Victoria Azarenka (31 ans) pourra donc soulever le trophée. Un petit événement pour l'ancienne numéro une mondiale, qui compte désormais 21 titres à son palmarès dont toujours deux Grands Chelems, alors que le dernier remontait à 2016 (ndlr : Miami). Ce lundi, lors de la publication du prochain classement WTA, la deuxième meilleure Biélorusse occupera la 27eme place mondiale, avec un bond de 32 positions. De son côté, la meilleure Japonaise Naomi Osaka (22 ans), également ancienne numéro une mondiale, devrait gagner une position et se retrouver 9eme. En revanche, son palmarès restera donc bloqué à cinq titres, dont deux en Grands Chelems, pour également quatre finales perdues.

CINCINNATI (délocalisé à New York, Etats-Unis, WTA Premier 5, dur extérieur, 1 905 689€)
Tenante du titre : Madison Keys (USA)

Finale
Azarenka (BIE) bat Osaka (JAP, n°4, WC) par forfait

Demi-finales
Osaka (JAP, n°4, WC) bat Mertens (BEL, n°14) : 6-2, 7-6 (5)
Azarenka (BIE) bat Konta (GBR, n°8) : 4-6, 6-4, 6-1

Quarts de finale
Mertens (BEL, n°14) bat Pegula (USA, Q) : 6-1, 6-3
Osaka (JAP, n°4, WC) bat Kontaveit (EST, n°12) : 4-6, 6-2, 7-5
Konta (GBR, n°8) bat Sakkari (GRE, n°13) : 6-4, 6-3
Azarenka (BIE) bat Jabeur (TUN) : 7-6 (9), 6-2