En évoquant les absences de Wissam Ben Yedder et Alexandre Lacazette en équipe de France, Didier Deschamps a tenu à affirmer, jeudi, qu’Olivier Giroud, en qui il a toujours confiance, était "plutôt performant" quand il jouait avec Chelsea, "notamment en Ligue Europa". C’est le cas de le dire ! L’avant-centre des champions du monde s’est offert un triplé sur le terrain du Dynamo Kiev (0-5), lors d’un 8e de finale retour dépourvu de suspense, après la victoire déjà sans appel des Blues à l'aller (3-0).

Désormais barré par Gonzalo Higuain, et même inutilisé par Maurizio Sarri lors des deux derniers matches de Premier League, Olivier Giroud a rappelé à qui voulait l’entendre qu’il restait un avant-centre de qualité. Il a tout fait face à la formation ukrainienne, en ouvrant le score du gauche (5e), en doublant la mise d’une reprise du droit (33e) et en inscrivant le 4e but de son équipe de la tête (59e). Ce n’est pas tout: il a aussi été à l’origine du but de Marcos Alonso (45e+1), avant d'être passeur décisif pour Callum Hudson-Odoi sur la dernière réalisation des visiteurs (78e).

Avec 9 réalisations sur la scène européenne, avant même les quarts de finale, Olivier Giroud devient le meilleur buteur français sur une saison dans cette compétition. L'ex-Montpelliérain devance trois joueurs qui avaient atteint les 8 buts: Gérald Baticle (en 1992-1993 avec Auxerre), Nicolas Ouédec (en 1994-1995 avec Nantes) et Kévin Gameiro (en 2015-2016 avec Séville). Le dernier cité a d’ailleurs remporté cette Ligue Europa lors de la saison en question. Chelsea, lui, fait figure de favori cette année.