Si surprise il y a lors de la fin de saison régulière NBA, à huis clos à Disney World dans moins de deux mois, elle ne se situera probablement pas à l’Est. « Dans une fin de saison logique, où on jouerait la petite vingtaine de matchs qui reste, ce serait possible de rattraper trois ou quatre victoires de retard, mais là ce sera très compliqué, estime Chris Singleton. Les joueurs ne se sont pas entraînés depuis le mois de mars, l’enjeu ne sera pas au top. Aller rattraper trois ou quatre victoires en huit matchs. c’est très difficile. »

C’est le cas pour les Washington Wizards, dont le seul et maigre espoir est ainsi de revenir à moins de quatre victoires d’Orlando, huitième avec six succès d’avance – si moins de quatre victoires séparent le huitième et le neuvième, le dernier spot se jouera sur un ultime match sec de barrage. En revanche, tout est ouvert à l’Ouest, et Memphis devra batailler ferme pour résister aux retours de Portland, voire de New Orleans et Sacramento. Pour le reste, qui sera avantagé par le format extrêmement ramassé qui attend tous les survivants jusqu’aux Finales ?