Qui aurait pu l'imaginer ? Benoit Paire, au fond du trou depuis le début de saison, aussi bien tennistiquement que mentalement, est le dernier Français rescapé du premier tour du Masters 1000 de Madrid ! Le 35eme mondial était opposé au 31eme, Nikoloz Basilashvili, vainqueur dimanche du tournoi de Munich. Mais cela n'a pas empêché Paire de s'imposer 6-4, 7-5 en 1h13. Il faut dire que le Français a pu compter, pour la première fois depuis des mois, sur ce qui lui manquait tant : des supporters ! Une jauge a en effet été mise en place pour le tournoi espagnol, et Paire a pu bénéficier d'un "kop" français qui l'a bruyamment soutenu tout au long de la partie, avec même un "il est vraiment phénoménal" pour l'accompagner à sa sortie du court. Pour décrocher sa deuxième victoire en douze matchs cette saison, Paire s'est montré très solide, notamment au service où il a réussi 14 aces, et il n'a pas craqué, ce qui lui est arrivé tellement de fois depuis le début de saison. Après un début de match canon où il a mené 3-0, il a vu le Géorgien revenir à 3-3, mais l'a breaké au moment le plus important, à 5-4. Dans le deuxième set, Basilashvili a breaké pour mener 2-1, mais Paire lui a repris son service dans la foulée (2-2), avant de breaker pour mener 5-3. Mais le Français est passé totalement à côté au moment de servir pour le match, encaissant un jeu blanc. Finalement, à 6-5, en sa faveur, il a réussi à prend le service de Basilashvili une dernière fois, et à l'emporter sur sa troisième balle de match. Voici une victoire qui va lui faire le plus grand bien. Et au deuxième tour, il aura droit à un match contre Stefanos Tsitsipas. Sur un grand court et avec des fans, le Français sera plus motivé que jamais !

🙌 IL EST DE RETOUR ! Porté par de bruyants supporters, Paire s'offre Basilashvili (6-4, 7-5), une deuxième victoire cette année et le droit d'affronter Tsitsipas au prochain tour !
Suivez le Masters 1000 de Madrid en exclu sur EurosportDominic Thiem a reconnu qu'il avait besoin d'une pause et elle lui a été visiblement bénéfique, car l'Autrichien a parfaitement réussi son retour à la compétition. En seulement 58 minutes, le n°4 mondial a battu le n°91, Marcos Giron, sur le score de 6-3, 6-3. L'ancien finaliste de Roland-Garros a servi 5 aces et 80% de premières balles et n'a pas eu la moindre balle de break à défendre. Des breaks à 2-1 et 4-1 dans le premier set et à 1-1 dans le deuxième lui ont permis de l'emporter, et de s'offrir un deuxième tour contre Alex De Minaur, qui a bénéficié de l'abandon de Lloyd Harris à 6-2, 6-0. Attendu après sa demi-finale à Barcelone, Jannik Sinner n'a pas raté son entrée en lice à Madrid. Face à un Guido Pella diminué, l'Italien s'est tout de même montré sérieux et appliqué pour prendre les devants dans cette rencontre, avant l'abandon de son adversaire à 6-2, 4-4. Auteur de deux breaks dans le premier set, à 3-2 et 5-2, le natif de San Candido n'a pas tremblé et a rapidement fait la course en tête. Après un nouveau break de Sinner, à 1-0 dans la deuxième manche, l'affaire semblait presque pliée, mais l'Argentin n'a rien lâché et est revenu à 4-4. Finalement, comme à Munich la semaine dernière, Pella a fini par abandonner, à cause d'un souci à un adducteur. En à peine plus d'une heure (1h05), l'Italien « remporte » du coup le premier match de sa carrière sur la terre battue madrilène et attend désormais Alexei Popyrin au prochain tour du Masters 1000. Derrière, dans un des chocs du 1er tour, Casper Ruud n'a laissé aucune chance à Felix Auger-Aliassime en s'imposant en deux sets (6-1, 6-4) et 1h33 de jeu. Grâce à deux breaks dans la première manche, à 2-1 et 4-1, le récent demi-finaliste à Munich n'a pas mis longtemps pour prendre les commandes dans ce duel de la « Next Gen. » Suite à nouveau break à 3-3 dans le deuxième set, le Norvégien s'est procuré ses premières balles de match. Après deux échecs sur le service Canadien, Ruud en terminait sur sa mise en jeu, après avoir dû s'y reprendre à trois fois. Au 2eme tour, ce dernier affrontera Yoshihito Nishioka, intégré au tableau après le forfait de Cameron Norrie et qui a dominé Filip Krajinovic (6-7, 6-2, 6-2). Vainqueur à Estoril la semaine dernière, Albert Ramos-Viñolas a battu Taylor Fritz (7-5, 5-7, 6-4) et rejoint Federico Delbonis au tour suivant. Tête de série n°9, Roberto Bautista Agut a souffert mais il a fini par battre Marco Cecchinato 6-2, 6-7, 7-5 en 2h32, en convertissant sa quatrième balle de match une heure après les trois premières. L'Espagnol a facilement remporté le premier set en breakant à 2-2 et 4-2, puis a débreaké alors que l'Italien servait pour le gain du deuxième set à 5-3. Dans la foulée, "RBA" s'est procuré trois balles de match sur son service à 6-5, mais les a manquées, avant de s'incliner au tie-break (7-3). Tout s'est donc joué dans le dernier set, où l'ancien demi-finaliste de Roland-Garros (aujourd'hui 104eme) a donné du fil à retordre à Bautista Agut, en le débreakant alors qu'il servait pour le match à 5-3. Finalement, c'est l'Italien qui a craqué, en se faisant breaker blanc à 5-6, offrant ainsi la victoire à l'Espagnol, futur adversaire de John Isner.

(Avec  G.M.)

MADRID (Espagne, Masters 1000, terre battue, 3 226 325€)
Tenant du titre (en 2019) : Novak Djokovic (SER)

2eme tour
Nadal (ESP, n°1) - Alcaraz (ESP, WC)
Popyrin (AUS, Q) - Sinner (ITA, n°14)
Millman (AUS) - Evans (GBR)
Nishikori (JAP) - A.Zverev (ALL, n°5)

Thiem (AUT, n°3) bat Giron (USA, Q) : 6-1, 6-3
De Minaur (AUS) bat Harris (AFS) : 6-2, 3-0 abandon
Bautista Agut (ESP, n°9) - Isner (USA)
Rublev (RUS, n°6) bat Paul (USA) : 6-7 (5), 6-3, 6-4

Schwartzman (ARG, n°7) - Karatsev (RUS)
Bublik (KAZ) bat Shapovalov (CAN, n°11) : 6-4, 5-7, 6-4
Ruud (NOR) - Nishioka (JAP, LL)
Paire (FRA) - Tsitsipas (GRE, n°4)

Berrettini (ITA, n°8) bat Fognini (ITA) : 6-3, 6-4
Ramos-Viñolas (ESP) - Delbonis (ARG, Q)
Garin (CHI, n°16) - Koepfer (ALL)
Davidovich Fokina (ESP) - Medvedev (RUS, n°2)

1er tour
Nadal (ESP, n°1) - Bye
Alcaraz (ESP, WC) bat Mannarino (FRA) : 6-4, 6-0
Popyrin (AUS, Q) bat Struff (ALL) : 6-3, 7-6 (4)
Sinner (ITA, n°14) bat Pella (ARG) : 6-2, 4-4 abandon

Millman (AUS) bat Hurkacz (POL, n°12) : 5-7, 7-6 (7), 6-3
Evans (GBR) bat Chardy (FRA) : 7-6 (6), 6-7 (7), 6-2
Nishikori (JAP) bat Khachanov (RUS) : 6-7 (6), 6-2, 6-2
A.Zverev (ALL, n°5) - Bye

Thiem (AUT, n°3) - Bye
Giron (USA, Q) bat Andujar (ESP, Q) : 6-7 (8), 7-6 (4), 7-5
De Minaur (AUS) bat Munar (ESP, WC) : 4-6, 7-5, 6-1
Harris (AFS) bat Dimitrov (BUL, n°13) : 6-3, 3-6, 7-6 (5)

Bautista Agut (ESP, n°9) bat Cecchinato (ITA, Q) : 6-2, 6-7 (3), 7-5
Isner (USA) bat Kecmanovic (SER) : 6-4, 7-6 (6)
Paul (USA) bat Martinez (ESP, WC) : 6-4, 7-5
Rublev (RUS, n°6) - Bye

Schwartzman (ARG, n°7) - Bye
Karatsev (RUS) bat Humbert (FRA) : 7-5, 6-4
Bublik (KAZ) bat Fucsovics (HON) : 7-6 (5), 6-3
Shapovalov (CAN, n°11) bat Lajovic (SER) : 6-1, 6-3

Ruud (NOR) bat Auger-Aliassime (CAN, n°15) : 6-1, 6-4
Nishioka (JAP, LL) bat Krajinovic (SER) : 6-2, 6-4
Paire (FRA) bat Basilashvili (GEO) : 6-4, 7-5
Tsitsipas (GRE, n°4) - Bye

Berrettini (ITA, n°8) - Bye
Fognini (ITA) bat Taberner (ESP, Q) : 7-6 (4), 2-6, 6-3
Ramos-Viñolas (ESP) bat Fritz (USA) : 7-5, 5-7, 6-4
Delbonis (ARG, Q) bat Carreño Busta (ESP, n°10) : 3-6, 6-4, 6-3

Garin (CHI, n°16) bat Verdasco (ESP, WC) : 6-1, 6-4
Koepfer (ALL) bat Opelka (USA) : 6-4, 6-4
Davidovich Fokina (ESP) bat Herbert (FRA, Q) : 6-7 (5), 7-6 (4), 7-6 (4)
Medvedev (RUS, n°2) - Bye