Longtemps empêtré dans les bas-fonds du Top 14 et contraint de changer d’entraîneur, Montpellier va mieux (huit points d’avance sur l’avant-dernier, Pau) et peut se permettre de jouer la Coupe d’Europe à fond, même s’il ne s’agit que la Challenge Cup. Le MHR, qui a remporté la compétition en 2016, peut rêver d’une belle épopée continentale, et verra au moins les quarts de finale, grâce à sa victoire 26-21 sur les Glasgow Warriors, quatrièmes du Pro 14.

Guirado et Bouthier ont marqué

Un seul essai est venu égayer la première mi-temps. A la 38eme minute, Guilhem Guirado a surgi après un ballon porté consécutif à une touche côté droit. Alex Lozowski a inscrit les points au pied du MHR et Adam Hastings ceux des Warriors (13-9, mt). La deuxième période a commencé de la meilleure des façons pour Montpellier, qui a marqué son deuxième essai de la partie par Anthony Bouthier, qui est allé marquer entre les poteaux après un superbe débordement de Vincent Rattez côté gauche. L'indiscipline a marqué la fin de ce match, avec deux cartons jaunes pour Montpellier, pour Bastien Chalureau à la 50eme et pour Martin Devergie à la 73eme, et un carton rouge pour TJ Ioane pour un placage haut sur Yvan Reilhac à la 58eme et un jaune pour Nick Griggs à la 76eme. Lozowski a poursuivi son festival au pied, avec huit points marqués, et Montpellier s'est finalement imposé de cinq points. En quarts de finale, le MHR recevra de nouveau, et partira a priori favori, contre Trévise ou Agen.

CHALLENGE CUP / HUITIEMES DE FINALE

Vendredi 2 avril 2021
Zebre - Bath : 27-35
London Irish - Cardiff Blues : 41-35
Montpellier - Glasgow Warriors : 26-21

Samedi 3 avril 2021
15h00 : Ospreys - Newcastle Falcons
16h00 : Benetton Trévise - Agen
17h30 : Dragons - Northampton Saints
20h00 : Leicester Tigers - Connacht

Dimanche 4 avril 2021
20h00 : Harlequins - Ulster

QUARTS DE FINALE
Matchs les 9, 10 et 11 avril 2021
Bath - London Irish
Montpellier - Benetton Trévise ou Agen
Leicester Tigers ou Connacht - Ospreys ou Newcastle Falcons
Dragons ou Northampton Saints - Harlequins ou Ulster