LeBron James aura 40 ans en décembre, Kevin Durant 36 en septembre et Stephen Curry a 36 printemps passés. Les trois stars de la NBA ont énormément de kilomètres au compteur. Les imaginer performants cet été à Paris, lors des Jeux olympiques, n'était ainsi pas évident pour Grant Hill.

« Je respecte à quel point il est difficile d’être excellent à cet âge. Je sais aussi que cela peut être épuisant et l’été est une partie importante de votre préparation pour la saison NBA à venir. Je ne savais donc pas ce qu’ils avaient en stock », reconnaît le patron de la fédération américaine de basket. « Je ne savais pas vraiment à quel niveau ils joueraient. On pouvait espérer qu’ils jouent à un certain niveau. Il y avait donc une certaine incertitude, pour être honnête. »

Le parcours de Team USA a rassuré - aucune défaite avant la demi-finale contre la Serbie ce jeudi soir - notamment les excellentes prestations de James, le patron de cette équipe.

« C’est peut-être de la paranoïa, mais que se passerait-il si LeBron à 39 ans et demi ne pouvait pas être à ce niveau ? Que se passerait-il ? Il a largement écarté cela, et surtout, c’était probablement le joueur le plus en forme à l’arrivée au training camp. Il a été le meilleur joueur lors des matches amicaux et a parfois été notre meilleur joueur lors des matches olympiques jusqu’à présent », assure même Grant Hill.