Il y a un peu moins d’un an, sa sélection n’aurait souffert aucune contestation et aurait surtout relevé de l’évidence. Au moment de la prise en main de la sélection espoirs par Thierry Henry, Johann Lepenant était un titulaire indiscutable du milieu de terrain des Bleuets. Un homme de base. Puis une blessure au genou est venue contrarier sa situation et l’a envoyé à l’infirmerie, lui faisant perdre, de fait, son statut.

Un départ qui lui sourit

Toutefois, le destin est un maître facétieux et parfois généreux. Non présent dans la sélection olympique présentée le mois dernier, le milieu de l’Olympique Lyonnais sera finalement de l’aventure des Jeux olympiques de Paris 2024. Hier soir, la Fédération Française de Football (FFF) a officialisé son arrivée en qualité de réserviste. Ce retour inattendu, il le doit au départ de Lesley Ugochukwu. Ecarté du groupe des 18 et placé en réserve, ce dernier a préféré se retirer et rentrer à Chelsea, le club londonien ne désirant pas le laisser à disposition.

Un départ qui fait donc le bonheur du natif de Granville qui, à 21 ans et de retour en pleine forme, se voit offrir l’occasion de renouer le fil bleu de son histoire, sur l’une des plus belles scènes imaginables. Néanmoins, ce retour, permis par l’OL qui a facilité le processus après avoir aussi libéré Alexandre Lacazette et Rayan Cherki, n’est que pointillés. En effet, s’il va bien rejoindre les autres olympiens à Marseille à deux jours du lever de rideau contre les Etats-Unis, Johann Lepenant n’est pas assuré de prendre part à la compétition. Pour cela, il devra compter sur une blessure d’un des 18. Une hypothèse improbable mais comme l’était aussi sa présence avec le maillot tricolore orné des anneaux olympiques. Alors pourquoi ne pas y croire.