« Voir Simone a probablement été le moment le plus marquant jusqu’ici. » Les propos sont de Kevin Durant et visent sa compatriote, et l’une des plus grandes stars de ces Jeux olympiques, Simones Biles. Accompagné de plusieurs coéquipiers de Team USA, dont Stephen Curry, « KD » a assisté de ses propres yeux aux prouesses de la gymnaste.

« Je n’avais jamais assisté de si près à une épreuve de gymnastique, avoue le basketteur. Bien sûr, je l’ai regardé à la télévision, mais c’est différent quand vous y êtes. Et le fait de voir son talent, ainsi que celle des autres filles qui consacrent tant de temps à leur discipline, c’est tout simplement incroyable. »

Le joueur des Suns, dont la formation s’est facilement qualifiée pour les quarts de finale, vise à Paris une quatrième médaille d’or olympique. Simone Biles, elle, a déjà trois médailles d’or dans cette seule olympiade, et un total de 7 médailles d’or olympique. De quoi confirmer son statut de « GOAT » (« meilleure de tous les temps ») dans sa discipline.

« Je ne savais pas que Simone était considérée comme âgée à 27 ans », poursuit un Kevin Durant très curieux sur cette pratique, dont la représentante attire en tribunes de l’Arena Bercy les plus grands ( Lady Gaga, Tom Cruise, Natalie Portman, Spike Lee, Nicole Kidman, le prince Albert II de Monaco…).

En plus de ses performances exceptionnelles aux agrès, Simone Biles est connue pour avoir contribué à briser le tabou de la santé mentale dans le sport de haut niveau. Aux JO de Tokyo 2020, la championne, victime de « twisties » (pertes de repères), avait été contrainte de se retirer. « Elle continue à se montrer brillante tous les jours et faire savoir aux gens qu’ils ont l’air fous en se prenant à elle. Être capable de faire les deux est une source d’inspiration », salue Kevin Durant.