« Participer aux Jeux olympiques, jouer dans ce cadre, sera sans aucun doute là-haut avec mes plus grands moments basket. » Ancien joueur des Rockets et des Wolves, Chase Budinger repart de Paris aux anges malgré une élimination précoce dans le tournoi de beach volley.

Associé à Miles Evans, l’ancien joueur NBA a été éliminé en huitième de finale par les Norvégiens (21-16, 21-14), Anders Mol et Christian Sorum, qui n’étaient autre que les champions olympiques en titre. Chase Budinger a été marqué « par les acclamations de 12 000 personnes. C’était une atmosphère incroyable. Jouer sous les lumières, sous la Tour Eiffel, qui était étincelante, on ne peut pas dupliquer ce genre de souvenirs. »

Son expérience personnelle a marqué, y compris ses adversaires. « J’ai beaucoup de respect pour Chase, qui a pu jouer en NBA pendant de nombreuses années et qui y a été un grand joueur, félicite Anders Mol. Et maintenant, il parvient à pratiquer un sport olympique pour les États-Unis. Ces deux sports sont très différents. C’est quelqu’un de très athlétique. C’est vraiment cool. J’ai beaucoup de respect pour ce parcours. »

Son parcours pourrait-il l’amener jusqu’à Los Angeles, à domicile, dans quatre ans ? « Je serai vieux comme le monde, formule le champion qui aura alors 40 ans. J’ai toujours dit que c’était mon corps qui décidait. J’évalue année par année comment je me sens physiquement. En ce moment, je me sens très bien. »