Ce match de la 6e journée du groupe H de l'épreuve européenne doit redémarrer mercredi en début de soirée, là où il s'était arrêté la veille, à la 14e minute. Mais ce sera sans le corps arbitral roumain qui officiait mardi lors de cette rencontre qui a désormais valeur de symbole. Quand l'arbitre délégué Sebastian Coltescu a été entendu désignant l'entraîneur adjoint Pierre Achille Webo comme "le noir" en roumain ("negru"), il a déclenché la colère des joueurs et de l'encadrement du club turc puis du PSG qui de concert ont quitté la pelouse après quelques minutes de discussions tendues. Une décision jamais vue au plus haut niveau dans un monde du football souvent taxé de laxisme et d'indifférence sur ce sujet.

"Une symbolique forte", a déclaré en France la ministre déléguée aux Sports Roxana Maracineanu, tandis que son homologue roumain Ionut Stroea présentait ses "excuses au nom du sport roumain". Ce sont "des incidents inacceptables", a dénoncé de son côté le président de la Fédération française Noël Le Graët.

Il a suffi de quelques secondes, dans la nuit froide d'un Parc des princes à huis clos, pour que la polémique s'embrase. Après avoir entendu comment l'arbitre assistant le désignait, Pierre Achille Webo laisse libre cours à son indignation: "He said negro! He said negro!". Les explications de Sebastian Coltescu ("negru veut dire noir" en roumain, dans des propos captés par le diffuseur RMC Sport) ne lèvent pas l'incompréhension des membres du staff stambouliote. Un membre de l'encadrement de Basaksehir lui répond: "Nous sommes en Ligue des champions, pas en Roumanie."

Enquête et nouvel arbitre au sifflet

L'international sénégalais Demba Ba adresse alors des mots forts au quatrième arbitre: "Vous ne dites jamais ce Blanc, vous dites celui-là, alors quand vous parlez d'un homme noir, pourquoi dites-vous ce Noir?", s'emporte en anglais le remplaçant stambouliote. Kylian Mbappé vient dire qu'il ne reprendra pas le jeu si Sebastian Coltescu reste sur le terrain. "On ne vous accepte pas. Vous êtes raciste", lance l'entraîneur du Basaksehir Okan Buruk à l'adresse du quatrième arbitre.

Après dix minutes de discussions tendues, les joueurs rentrent aux vestiaires. Deux heures plus tard, l'UEFA officialise le report. L'instance a annoncé une "enquête approfondie" sur cet incident. Son règlement disciplinaire prévoit une suspension d'au moins dix matches pour un comportement raciste ou discriminatoire. L'expérimenté Néerlandais Danny Makkelie sera au sifflet pour les 76 minutes restantes d'un match (0-0) dont l'intérêt sportif est passé au second plan.

Le PSG est qualifié pour les 8es de finale grâce au succès, mardi soir, du RB Leipzig contre Manchester United (3-2). Le seul enjeu reste la première place du groupe. Ce match restera dans les esprits à la fin d'une année 2020 marquée par l'engagement militant croissant du monde sportif, notamment dans le football, où jusque-là l'UEFA voulait au maximum éloigner la politique des stades.  L'indignation de nombreux sportifs américains contre l'injustice raciale, au sein du mouvement "Black Lives Matter", a marqué une prise de conscience collective de l'autre côté de l'océan Atlantique. Et en France récemment, plusieurs footballeurs, comme Mbappé ou Antoine Griezmann se sont élevés contre les violences policières.