Si Ousmane Dembélé et Désiré Doué ont attiré toutes les lumières au printemps dernier, ce printemps, les projecteurs ont changé de cible et sont à présent braqués sur Vitinha. Troisième du dernier Ballon d’Or, l’international portugais traverse à 25 ans la meilleure phase de sa carrière.

Rayonnant dans le cœur du jeu du Paris Saint-Germain, il donne le sentiment d’avoir encore franchi un cap, comme en atteste son retentissant triplé réalisé au Parc des Princes il y a bientôt deux semaines contre Tottenham lors de la 5e journée de la Ligue des champions. "Je passe de bons moments, mais je n'oublie pas qu'il y a aussi des moments difficiles dans une saison et qu'il y a toujours des critiques. Pour moi, cependant, l'important est de rester aussi performant que possible pour aider l'équipe", a expliqué Vitinha dans une interview accordée à la Gazzetta dello Sport.

Prudent, l’ancien joueur du FC Porto estime néanmoins que sa progression ne doit rien au hasard. "J’ai travaillé dur, j’ai eu de la chance et j’ai pu compter sur des personnes importantes, tant sur le plan personnel que sportif. À commencer par Luis Enrique, qui a peut-être eu l’influence la plus marquante sur ma carrière", a-t-il confié.

"Il est un peu pénible mais j’aime ça"

Arrivé à l’été 2023, l’ancien entraîneur du FC Barcelone et ex-sélectionneur de la sélection espagnole a confié les clés du milieu parisien à Vitinha au moment même où Marco Verratti quittait le PSG. Une promotion qui s’est accompagnée d’un traitement particulier. S’il a cru dans les qualités technico-tactiques de son international portugais, Luis Enrique ne s’est pas contenté de lui faire confiance. Il ne l’a pas lâché pour qu’il s’améliore. "Il est un peu pénible (rires), mais j'aime ça parce qu'on ne peut que progresser", a révélé l’intéressé, confirmant un trait de caractère bien connu chez l’Asturien, aussi intense qu’authentique et passionné. "C'est un excellent entraîneur, non seulement d'un point de vue technique et tactique, mais aussi d'un point de vue humain, ce qui fait toute la différence à ce niveau", a ajouté Vitinha sous le charme de Luis Enrique.

Nul doute que le Portugais ne manquera pas de se rapprocher encore de son entraîneur en ce début de semaine pour lui demander quelques conseils avant le déplacement délicat à San Mamés, où le champion d’Europe a rendez-vous mercredi soir avec l’Athletic Bilbao. Une rencontre cruciale qui pourrait rapprocher les Parisiens d’une qualification pour la phase à élimination directe et où Vitinha ne se privera pas d’être décisif s’il le peut, que ce soit en marquant, son nouveau hobby, ou en retrouvant son rôle plus habituel de passeur. "C'est quelque chose sur lequel je travaille depuis que j'ai commencé à jouer au football à l'âge de six ans. C'est l'un de mes points forts. Je n'ai peut-être pas beaucoup d'autres compétences, mais j'ai la capacité de faire des passes", a-t-il souligné pour le quotidien sportif italien. Des passes qui donneront encore le ton au Pays basque.