Les négociations auront été rapides. Moins de deux jours après le limogeage de Bruno Lage, remercié suite à la défaite concédée à domicile contre Qarabağ (2-3), Benfica a déjà trouvé son entraîneur. Désireux d’aller vite et de boucler le dossier avant le déplacement de samedi à Vila das Aves à l’occasion de la 6ᵉ journée du championnat du Portugal, le président lisboète Rui Costa aurait trouvé un accord avec José Mourinho.

Selon Fabrizio Romano et Record, qui ont confirmé l’information, les deux parties auraient convenu d’une collaboration pour les deux prochaines saisons, soit jusqu’au 30 juin 2027. D’après la presse portugaise, José Mourinho devrait signer son contrat ce jeudi 18 septembre avant d’être officiellement présenté à la presse. Hier, le technicien de 62 ans n’avait pas fait mystère de ses intentions et avait confirmé les rumeurs apparues dès mardi soir. "Benfica m'a officiellement demandé si j'étais intéressé et m'a dit qu'à mon retour au Portugal, je serais ravi de discuter avec les gens. (...) Lorsqu'on m'a proposé d'entraîner Benfica, je n'ai pas hésité une seconde, en disant : 'Je suis intéressé, j'aimerais bien.' Quel est l'entraîneur qui dit non à Benfica ? Pas moi", a-t-il déclaré aux journalistes.

Un retour ambitieux et non nostalgique

Une réponse limpide qui préfigure donc le retour à la maison de celui qui est surnommé le Special One depuis son passage à Chelsea au milieu des années 2000. Depuis 21 ans et son départ de Porto, il a sillonné le Vieux continent de Londres à Istanbul, en passant par Milan, Madrid, Manchester et Rome. José Mourinho a multiplié les expériences et les titres, mais aussi les déconvenues. La dernière en date s’est produite à Fenerbahçe où, accueilli comme le messie, il a échoué dans sa mission de permettre au club stambouliote de remporter son premier titre de champion de Turquie depuis 2014.

Sa signature à venir en faveur de Benfica ramènera le Portugais là où il a pris son envol en 2000. Pour autant, l’intéressé refuse de verser dans le sentimentalisme. "Si je reviens à Benfica, ce ne sera ni une célébration de carrière, ni 25 ans plus tard, ni un retour à la maison", a-t-il bien fait savoir. À 62 ans, José Mourinho ne revient pas pour préparer sa retraite, mais avec l’ambition de redonner des couleurs au club lisboète et de l’aider à remporter des titres, tout en prouvant qu’il a encore quelques tours dans sa boîte à malices et sait encore gagner, trois ans après son dernier trophée décroché avec l’AS Rome en Ligue Conférence.