Raphinha a changé de dimension lors de cet exercice 2024-2025. Considéré comme un second couteau par Xavi la saison passée et donc beaucoup moins utilisé sur le pré, sans oublier qu’il était proche de quitter la Catalogne l’été dernier pour mettre un terme à cette situation qui ne lui convenait guère, le Brésilien est devenu l’un des joueurs les plus influents du collectif blaugrana. Relancé par Hansi Flick, qui l’a convaincu de poursuivre son aventure en Catalogne et lui a permis de retrouver la confiance cette saison, l’international auriverde brille effectivement de mille feux sur l’aile gauche de l’attaque du FC Barcelone, au point d’être devenu un candidat plus que crédible au prochain Ballon d’Or, qui sera décerné en octobre prochain à Paris.

Auteur de 29 buts et 21 passes décisives en 50 matches toutes compétitions confondues, meilleur passeur (8) et deuxième meilleur buteur (12) de la Ligue des champions, Raphinha est ainsi devenu un autre homme, un autre joueur. Et ces chiffres traduisent parfaitement cette nouvelle dimension, illustrée par sa faculté à faire basculer des matches par sa capacité d’élimination et de finition. Lors d’un entretien accordé à la journaliste italienne Isabela Pagliari dans le cadre du podcast Isa Visita, le joueur de 28 ans a d’ailleurs tenu à expliquer les raisons de cette métamorphose spectaculaire. S’il avoue que Hansi Flick a eu un rôle prépondérant puisqu’il “se soucie des joueurs”, le Brésilien a aussi tenu à régler ses comptes avec Xavi, remercié en fin de saison dernière par la direction blaugrana.

“Xavi et son staff ne me faisaient pas assez confiance”

Franc, l’international auriverde regrette que son ancien entraîneur ne lui ait pas réservé le même traitement que le coach allemand. “J’ai eu l’impression que Xavi et son staff ne me faisaient pas assez confiance. Parfois, je faisais tout ce qu’il fallait pendant 60 minutes, mais il me remplaçait. J’ai essayé d’arranger ma situation, j’ai beaucoup parlé avec lui, mais il n’y a pas eu de changement. Il avait sa propre façon de penser. (…) Quand il n’y avait personne d’autre, j’étais là et je jouais 90 minutes. J’ai tout donné, j’ai résolu des matchs. Mais quand il y avait quelqu’un d’autre qui pouvait être à ma place, il le mettait à ma place sans réfléchir”, confie l’ancien joueur du Stade Rennais, frustré par cette situation qui a atteint son paroxysme un soir de Coupe d’Europe face à Manchester United.

“Il y a une vidéo emblématique dans laquelle j’explose lorsque j’arrive sur le banc et que je frappe le siège. Je crois que c’était lors du match contre Manchester United, où je me suis très bien débrouillé, j’ai marqué un but et donné une passe décisive. Je crois qu’il y avait 2-2 et il m’a fait sortir. Je venais également de me créer une occasion très nette. Je me sentais à l’aise et je jouais très bien. Et au premier changement, c’est moi qui suis sorti. Quand je l’ai vu, je n’arrivais pas à y croire”, expose le fer de lance de l’attaque du FC Barcelone, qui semble ne toujours pas avoir digéré cet épisode. Un épisode qui appartient désormais au passé, puisque Raphinha sera sans aucun doute aligné d’entrée ce mardi face à l’Inter Milan à Giuseppe-Meazza et aura un rôle prépondérant pour tenter d’aider le FC Barcelone à rallier la finale de la Ligue des champions.