Sérgio Conceição n’est plus l’entraîneur de l’AC Milan. Hier soir, la direction rossonera a mis fin à sa collaboration avec l’entraîneur portugais, dont le contrat arrivait cependant à échéance le 30 juin prochain. "Nous tenons à remercier Sérgio Conceição et son équipe pour leur engagement, leur professionnalisme et leur dévouement dont ils ont fait preuve au cours des derniers mois à la tête de l'équipe première", a écrit l'AC Milan dans un court communiqué sur ses réseaux sociaux. Une issue qui n’a surpris personne tant le divorce semblait inévitable entre les deux parties.

Appelé en janvier dernier au secours d’une équipe en plein marasme et pour pallier l’erreur de casting qu’a été Paulo Fonseca, l’ancien homme fort de Porto savait qu’il n’aurait pas la tâche facile dans un contexte compliqué. Il avait pourtant donné un espoir aux supporters milanais en réussissant des débuts tonitruants. En Arabie saoudite, il avait conduit Mike Maignan et ses coéquipiers à la victoire en Supercoupe d’Italie, avec un premier succès contre la Juventus Turin (2-1), puis en remportant une finale renversante contre l’Inter Milan au bout du temps additionnel, alors même que son équipe était menée de deux buts (3-2).

Des échecs trop marquants

On se disait alors que la formation lombarde avait du caractère, ce qui, au service du talent indéniable de son effectif, pourrait l’aider à redécoller en Serie A. Sauf que le voyage saoudien n’aura été qu’une parenthèse, et le retour en Italie a ramené les Milanais à leur inconstance. Huitièmes fin décembre, ils n’ont jamais su se révolter et ont stagné à cette place qui les privera la saison prochaine de coupe d’Europe. Car, en parallèle, ils n’ont pas fait le nécessaire pour obtenir le précieux sésame par une voie détournée. Ils sont passés près en Coupe d’Italie, mais Bologne y a mis plus de cœur pour glaner son premier trophée majeur depuis 1974. En Ligue des champions, le rêve s’est vite arrêté puisque les Rossoneri ont échoué dès les barrages contre Feyenoord.

Trois échecs sur quatre compétitions, c’en était trop pour sauver la tête de Sérgio Conceição, pas vraiment aidé également par l’environnement milanais. L’arrivée d’un nouveau directeur sportif dénote un besoin de restructurer le secteur sportif et d’entamer un nouveau chapitre, dans lequel Zlatan Ibrahimovic sera moins exposé.

Vers un retour d’Allegri ?

Après Paulo Fonseca et Sérgio Conceição, la direction milanaise va rompre son cycle portugais. Selon la Gazzetta dello Sport, le nom de leur successeur serait déjà connu. Il s’agirait de Massimiliano Allegri, qui aurait d’ailleurs signé un contrat de deux saisons, plus une troisième en option. L’Italien de 57 ans est loin d’être un inconnu du côté de San Siro.

En effet, il a déjà officié quatre saisons sur le banc milanais entre 2010 et 2014. Une première expérience qui avait démarré de façon idyllique puisqu’il avait conduit son équipe au titre de champion d’Italie dès le printemps 2011, avant un lent mais constant déclin en termes de résultats et de jeu. Les dirigeants milanais espèrent que l’homme aux six Serie A (il en a remporté cinq avec la Juventus Turin de 2015 à 2019, ndlr) saura trouver les bons mots dans les vestiaires et les bonnes solutions tactiques sur le terrain pour redorer le blason ébréché d’un club dont on peine à croire qu’il était encore champion d’Italie il y a trois ans.