Après une dernière année très compliquée à Liverpool en Premier League, Virgil van Dijk semble s'être rapproché de son meilleur niveau. Le colosse néerlandais est une des références au poste de défenseur central depuis près d'une décennie. Ayant remporté la Ligue des Champions et la Premier League avec les Reds, ainsi qu'en sélection avec les Oranje, Van Dijk a dû faire face à tous les meilleurs attaquants du monde. Connu pour son jeu impérial dans les duels et sa dimension physique impressionnante, alliée à une science de la défense modelée par Jürgen Klopp, l'international néerlandais est largement reconnu comme l'un des meilleurs défenseurs ayant évolué dans l'histoire de la Premier League.

"L’attaquant le plus dur contre qui j’ai joué ?"

Malgré sa domination, certains attaquants ont réussi à le mettre en difficulté le temps d'un match. Oubliez les Cristiano Ronaldo, Lionel Messi, Kylian Mbappé ou Karim Benzema, mais c'est bien un international français passé par le championnat anglais qui a le plus marqué Virgil Van Dijk. Olivier Giroud a souvent croisé le fer avec le central, en Premier League et lors de rencontres internationales, comme il l'a confié à France Football : "L’attaquant le plus dur contre qui j’ai joué ? Je crois que je vais rester sur Olivier Giroud. À chaque fois, on a l’impression de le tenir, de bien le marquer, mais il arrive toujours à marquer d’une manière ou d’une autre avec sa tête, son pied, son genou. Il a souvent marqué contre moi (sourire). Après, je ne dois pas oublier (Sergio) Agüero qui était très fort, (Erling) Haaland évidemment, Gabriel Jesus aussi. Tous rendent vos matches très difficiles." Un sacré compliment pour le buteur de l'AC Milan.