Rasmus Højlund a un certain sens du timing en cette fin du mois de juillet. Alors qu’ESPN annonce que Manchester United a amorcé des discussions avec le RB Leipzig concernant Benjamin Šeško, l’attaquant danois a eu la bonne intuition de rappeler qu’il était encore l’avant-centre des Red Devils et qu’il savait marquer des buts. C’est ainsi lui qui a ouvert le score contre Bournemouth après seulement huit minutes de jeu et lancé la démonstration mancunienne à Chicago (4-1).

Un but important, par sa charge symbolique, qui trahit l’amour de la compétition d’un joueur prêt à affronter la concurrence et à s’en nourrir. "Mon plan est très clair. Il s'agit pour moi de rester et de me battre pour ma place, quoi qu'il arrive. La compétition me convient. Cela m'aiguise. Je suis plus que prêt. Je me sens en pleine forme, alors je me réjouis de tout ce qui se présente", a-t-il déclaré après la rencontre. Un air de défi pour bien faire comprendre à son manager et à ses dirigeants qu’il répondra présent dans les mois à venir, bien que certaines rumeurs le renvoient en Italie où Gian Piero Gasperini l’accueillerait bien à l’AS Rome.

Jeunesse et responsabilités

Si l’idée de retrouver son ancien entraîneur à l’Atalanta Bergame ne serait pas pour lui déplaire, Rasmus Højlund a d’autres plans en tête et veut prouver qu’il vaut mieux que ce qu’il a proposé ces deux dernières saisons. Arrivé en 2023, l’ancien buteur de la Dea a déçu, ne parvenant à inscrire que 26 réalisations en 95 apparitions. Un total peu flatteur et auquel il faut apporter une précision importante : sur ces 26 buts, la moitié a été marquée en seulement 12 matchs. Pas vraiment ce qu’on attend d’un attaquant de pointe à Old Trafford, même si l’international danois a aussi des circonstances atténuantes, comme le fait d’avoir dû assumer des responsabilités très (trop ?) tôt. "Quand je suis arrivé, (Anthony) Martial était là aussi, mais il a eu beaucoup de blessures, alors j'ai évidemment dû prendre une grande partie du temps de jeu. Il n'est pas question de me dire que je ne devrais pas jouer, parce que je veux jouer tous les matches, mais il est évident que j'aurais eu besoin d'aide pour partager un peu le temps de jeu, surtout au début", a-t-il mis en avant.

Loin de se chercher des excuses, Rasmus Højlund demande aussi un peu de patience à son égard, rappelant qu’il n’est qu’au début de sa carrière. "Je suis encore très jeune. Les gens l'oublient parfois. Je n'ai que 22 ans. Tous les attaquants ne marquent pas 100 buts à cet âge. Mais j'ai beaucoup appris, et je pense que cela se voit dans mon jeu. Je commence à me développer et à devenir encore meilleur dans les bases. La saison dernière a été difficile pour nous tous. J'aurais dû faire mieux, tout le monde le sait. Mais c'est aussi une question d'équipe. Nous allons être meilleurs maintenant. Nous progressons de la bonne manière et nous sommes impatients de voir ce qui nous attend", a-t-il pointé.

Vingt-deux ans, c’est précisément l’âge de Benjamin Šeško, l’attaquant que viserait Manchester United pour le concurrencer, voire le pousser dehors. Un duel potentiellement intéressant, et qui ne pourra que tirer les Red Devils vers le haut Une chose est sûre : le vaillant Danois est prêt au combat et ne cèdera pas sa place facilement.