Gabriel Magalhães aurait pu se laisser tenter par un départ cet été, céder aux sirènes du Moyen-Orient et plus précisément de l’Arabie saoudite, mais le défenseur brésilien n’a pas prêté attention aux rumeurs. "Je n'ai pas reçu d'offres", a-t-il tranché pour BBC Sport. "Beaucoup de gens aiment dire des choses sur Internet. Je me concentre sur Arsenal. C'est pourquoi j'ai signé le contrat que j'ai signé et je suis concentré sur le club."

En effet, plutôt que de partir, il a prolongé son contrat le mois dernier et est désormais lié à Arsenal jusqu’en 2029. Pourquoi avoir rempilé avec le club londonien ? Parce qu’il a foi en lui-même. "Je suis au club depuis cinq ans maintenant et j'ai vu à quel point le club s'est développé. Je suis ici pour gagner de grands titres et je pense que cette saison sera différente. Nous avons laissé échapper quelques titres récemment. Nous avons failli gagner, mais je pense que cette année, les choses seront différentes. J'y crois beaucoup", a expliqué le défenseur avec conviction.

"Nous pouvons gagner de grands titres"

Il faut dire que les Gunners tutoient les sommets ces dernières années. Ces trois dernières saisons, ils ont ainsi terminé trois fois à la deuxième place de la Premier League, tombant à chaque fois sur un champion d’exception : Manchester City deux fois et Liverpool. "Je ne pense pas que nous ayons à nous excuser, nous avons fait tout ce que nous pouvions au cours des trois dernières années. J'ai l'impression que nous avons parfois eu un peu de malchance, mais nous croyons tous que nous pouvons gagner de grands titres", a avancé Gabriel.

La malchance, la saison dernière, s’est incarnée dans l’épidémie de blessures qui a frappé l’effectif londonien. Le Brésilien n’y a d’ailleurs pas échappé puisqu’il a dû mettre prématurément un terme à son exercice en avril dernier pour se faire opérer des ischio-jambiers. Si son absence n’a pas empêché Arsenal de torpiller le Real Madrid en quarts de finale de la Ligue des champions (3-0, 2-1), elle a été plus pénalisante en demi-finales face au Paris Saint-Germain (0-1, 1-2).

"Les joueurs qui sont venus nous aideront beaucoup"

Pour passer le cap et enfin monter sur la plus haute marche et décrocher un premier titre majeur depuis 2004, Arsenal a entrepris de se renforcer. Martín Zubimendi, Noni Madueke, Christian Nørgaard et Kepa Arrizabalaga ont déjà débarqué à l’Emirates Stadium et pourraient rapidement être rejoints par l’attaquant suédois Viktor Gyökeres et le défenseur de Valence Cristhian Mosquera. "Le club fait ce qui est le mieux pour les joueurs et le manager. Il est certain qu'ils font de leur mieux pour faire venir les meilleurs joueurs qui peuvent nous aider, mais nous devons nous concentrer sur ce que nous pouvons faire sur le terrain. Les joueurs qui sont ici le font. Nous sommes forts et nous devenons plus forts avec ces nouveaux joueurs. Je suis très enthousiaste. Nous voulons avoir les meilleurs joueurs. Pour être dans la course aux titres, il faut avoir les meilleurs joueurs", a estimé Gabriel avant d’insister : "Je pense que les joueurs qui sont venus nous aideront beaucoup."

Des renforts bienvenus qui font croire à l’international brésilien qu’Arsenal saura se hisser au niveau de ses rivaux. "Je n'ai qu'une chose à dire, et c'est Mikel (Arteta, ndlr) qui le dit : Nous sommes prêts à atteindre de nouveaux sommets cette saison", a-t-il conclu. De retour en excellente forme, Gabriel Magalhães est prêt à reprendre sa place en charnière centrale et à reformer l’un des duos les plus solides d’Europe avec William Saliba. Une base indispensable aux Gunners pour se propulser.