Le cyborg est de retour avec Manchester City. Éloigné des terrains depuis la fin du mois de mars en raison d’une torsion à la cheville contractée face à Bournemouth en quarts de finale de la FA Cup, Erling Haaland a retrouvé le chemin de la compétition le week-end dernier. Censé être disponible pour la Coupe du monde des clubs (14 juin - 13 juillet) mais visiblement en avance sur sa convalescence, l'international norvégien a été aligné à la pointe de l’attaque de Manchester City ce samedi lors du match nul sans grande saveur concédé face à la lanterne rouge de Premier League, déjà reléguée à l’échelon inférieur, Southampton (0-0).

Alors que ce duel était censé être une formalité pour la formation dirigée par Pep Guardiola, les Saints étant de loin la pire équipe de Premier League cette saison, les Cityzens ont été incapables de trouver l’ouverture sur le terrain de leurs adversaires et ont laissé échapper deux points précieux dans la course à la Ligue des champions. Malgré le retour de son serial buteur qui ne demandait qu'à retrouver ses sensations face au but, Manchester City a donc réalisé une bien mauvaise opération à deux journées de la fin de la Premier League. Un résultat peut-être frustrant mais symptomatique de la saison décevante réalisée par les Skyblues, qui ont alterné entre le moyen et le médiocre depuis octobre en championnat.

“On n'avait pas suffisamment faim”

S’il n’a pas réussi à à faire trembler les filets pour ses retrouvailles avec ses partenaires, Erling Haaland n’a en revanche pas manqué de tranchant lorsqu’il a été invité à livrer les raisons de cette période compliquée dans le Nord de l’Angleterre. Dans un entretien accordé à ESPN, l’ancien joueur du Borussia Dortmund s’est en effet montré assez critique, ciblant notamment l’état d’esprit affiché par le groupe tout au long de la saison. "On peut trouver des excuses à tout cela : les blessures, beaucoup de blessures et aux mauvais moments. Mais au final, on n'a pas été assez bons. On n'avait pas suffisamment faim”, a expliqué le Cyborg avec honnêteté avant de prendre ses responsabilités.

Malgré un bilan plus qu’honorable de 30 réalisations en 40 apparitions toutes compétitions confondues, dont 21 buts en 28 matches de Premier League, le Norvégien estime ne pas avoir été à la hauteur. “Je n'ai pas été assez bon, je n'ai pas assez aidé l'équipe. Le club a placé la barre tellement haut, donc cette saison est catastrophique, c'est tout. Il faudra retrouver quelque chose en nous pour attaquer la saison prochaine”, conclut-il dans des propos aussi rapportés par la BBC. Avant de se projeter sur le prochain exercice, Erling Haaland aura certainement à cœur de sauver cette saison loin des standards habituels du club mancunien. Et cela passera par une qualification en Ligue des champions et une victoire face à Crystal Palace samedi prochain en finale de la FA Cup.