Lionel Messi est toujours très bien accompagné à l’Inter Miami. Depuis son arrivée au sein de la franchise floridienne à l'été 2023, Lionel Messi a été rejoint par certains de ses anciens coéquipiers au FC Barcelone, dont Luis Suarez, Jordi Alba et Sergio Busquets. Grand ami de l’octuple Ballon d’Or depuis leur passage en commun en Catalogne, Javier Mascherano fait également partie de l’aventure américaine de La Pulga, mais en tant qu'entraîneur principal de l’écurie floridienne. Plus récemment, l’amicale de Lionel Messi formée de l’autre côté de l'Atlantique a pris encore plus d’épaisseur avec la signature de Rodrigo De Paul.

Poussé vers la sortie à l’Atlético de Madrid, le milieu de terrain de 31 ans s’est engagé en faveur de l’Inter Miami pour quatre saisons. Rodrigo De Paul n’est pas une simple connaissance pour La Pulga, puisqu'il s’agit ni plus ni moins de son fidèle lieutenant en sélection argentine, toujours à l'affût pour prendre sa défense ou la protéger sur le rectangle vert. Le lien entre De Paul et Messi ne date pas d’hier. Leur complicité s’est forgée au fil des années passées sous le maillot de l’Albiceleste. Si cette relation de “garde du corps” a souvent été moquée, derrière cette image caricaturale se cache une véritable admiration mutuelle.

“Nous avons toujours eu le rêve de jouer ensemble”

Déterminé à défendre un jour les couleurs du même club que l’octuple Ballon d’Or, absent jusqu'à nouvel ordre en raison d'une blessure contractée ce dimanche, Rodrigo De Paul a fait de cet objectif une réalité depuis quelques jours. “Leo Messi et moi, nous avons toujours eu le rêve de jouer ensemble en club, de partager le quotidien. Chaque fois que nous nous retrouvions en sélection nationale, le quotidien était incroyable, mais c’était toujours un peu court. Ce rêve de jouer avec Messi était là et il s’est finalement réalisé”, a confié l’ancien joueur de l’Udinese lors d’un entretien accordé à Marca.

Preuve que Lionel Messi désirait ardemment que son fidèle ami le rejoigne de l’autre côté de l'Atlantique, il a directement eu son mot à dire dans les pourparlers de ce transfert. “Il a eu l’humilité de s’impliquer pleinement dans les négociations, principalement parce qu’il voulait savoir si les choses allaient bien ou si elles risquaient de s’effondrer. Une fois tout finalisé, il m’a appelé et, dès mon arrivée, il est venu m’accueillir et m’a demandé ce dont j’avais besoin. Il est aux petits soins pour moi”, a révélé Rodrigo De Paul, avant d’effectuer une véritable déclaration à son compatriote. “Tous ceux qui connaissent Leo savent que, où qu’il soit, il faut gagner. Il est compétitif, il veut toujours gagner et il veut être un acteur majeur de son équipe et de sa sélection nationale”, explique-t-il, avant de poursuivre.

Un ambitieux dessein

“Je savais où j’allais et ce qu’on attendrait de moi, compte tenu de ma situation actuelle, de qui je suis et de mon âge. Le vestiaire m’a surpris ; j’en suis très heureux. Il y a une classe de joueurs, certains que je connaissais, d’autres non, mais leur façon de travailler, leur intensité et leur engagement envers les aspirations du club sont remarquables”, a confié celui qui a fait ses grands débuts en Floride mercredi dernier lors du match inaugural de la Leagues Cup 2025 contre Atlas (2-1). Soucieux de faire passer un cap à l’Inter Miami, Rodrigo De Paul a conclu cet entretien en partageant son principal dessein : “Le club continue de grandir. Il va devenir gigantesque, et pour cela, il faut gagner des titres.” Soulever des trophées à Miami avec Lionel Messi à ses côtés, tel est donc le mobile qui animera Rodrigo De Paul dans les prochaines années.