Le retour de Neymar au Brésil ne devrait pas s’arrêter à la fin du mois. Alors que son contrat arrive à échéance le 30 juin prochain, le meilleur buteur de l’histoire de la sélection brésilienne aurait choisi de prolonger le plaisir et de rempiler avec Santos. "Nous voulons qu'il reste. Nous faisons tout notre possible pour y parvenir", a déclaré Neymar Sr, père et agent de l’attaquant brésilien, lors de la présentation de l’avancée des travaux du centre d’entraînement du Roi Pelé dont il a la charge. L’intéressé s’est même permis un petit trait d’humour pour évoquer l’avancée des négociations. "Marcelo Teixeira (le président de Santos, ndlr) me donne beaucoup de travail. Regardez sa main dans sa poche, il ne la sort pas", s’est-il amusé.

"Santos est l’environnement idéal pour lui"

Si un accord n’est toujours pas scellé, la volonté du joueur et de son entourage est claire. Revenu en février dernier après avoir connu un an et demi de calvaire à Al-Hilal en raison de plusieurs longues blessures, Neymar a retrouvé dans son ancien club formateur un environnement propice à son épanouissement sportif et personnel. "Neymar vit ici, il est heureux, proche de ses amis et de sa famille. Santos est l’environnement idéal pour lui. Je veux qu'il reste", a ajouté Neymar Sr. Ce dernier a d’ailleurs précisé que son fils a été récemment sollicité par d’autres clubs, mais qu’aucune suite n’a été donnée à ces intérêts extérieurs. "Nous avons reçu des offres d'autres clubs, mais nous les avons refusées car nous souhaitons qu'il ait plus de temps pour se remettre de ses blessures. Les six prochains mois seront importants", a précisé l’agent du Brésilien.

Une décision en apparence sage pour le joueur de 33 ans, dont le dernier rêve est de participer à la Coupe du monde 2026 qui aura lieu aux États-Unis, au Mexique et au Canada. Un objectif clairement affiché et pour lequel il se donnera pleinement les moyens de réussir. Si Carlo Ancelotti a clairement indiqué qu’il comptait sur l’étoile brésilienne, Neymar sait que, pour jouer un rôle avec la Canarinha et retrouver sa place, il devra récupérer l’intégralité de ses capacités physiques. Un long chemin attend donc l’ancien joueur du Paris Saint-Germain. Pour l’heure, son retour au Brésil est contrasté puisqu’il n’a joué que 12 matchs (trois buts et trois passes décisives, ndlr) et en a loupé 10 autres en raison d’une blessure tenace aux ischio-jambiers. Par ailleurs, il a été largement critiqué pour son manque supposé de professionnalisme, alimenté par sa participation au Carnaval de Rio et à la Liga de los Reyes (une compétition de football à 7, ndlr) pendant sa convalescence.