Cet été 2025 a ceci de remarquable qu’il a vu les retours en France de plusieurs héros de la campagne de Russie en 2018. Ainsi, Paul Pogba a montré l’exemple en rejoignant Monaco avant d’être imité par Olivier Giroud à Lille et Florian Thauvin à Lens. Trois champions du monde ayant connu des expériences diverses à l’étranger et ayant choisi de revenir dans leur pays pour s’offrir un nouveau challenge à des moments différents de leurs carrières et de leur vie.

Or, les trois hommes pourraient prochainement voir un autre de leurs compagnons de légende suivre leurs pas. En effet, selon L’Équipe, N’Golo Kanté pourrait bientôt déposer ses valises en Ligue 1. Dix ans après son départ de Caen pour rejoindre Leicester, avec qui il allait immédiatement devenir champion d’Angleterre à la surprise générale, le milieu récupérateur au sourire aussi immuable que son activité sur le terrain aurait été proposé à Monaco et au Paris FC.

Des stratégies et des besoins différents

Si les deux clubs n’ont pas encore avancé leurs pions dans ce dossier, ils n’ont pas fermé la porte à l’international français. Il faut dire que les deux ont un intérêt à signer le joueur de 34 ans, dont le contrat en Arabie saoudite arrive à échéance le 30 juin prochain. Pour la formation monégasque, N’Golo Kanté représente une opportunité pour densifier un milieu de terrain décharné derrière la paire Denis Zakaria-Lamine Camara. Si Al-Musrati est retourné au Besiktas, Soungoutou Magassa est aussi sur le départ pour West Ham, quand Edan Diop a été envoyé en prêt à Bruges. Résultat : Mamadou Coulibaly (21 ans) et Aladji Bamba (19 ans) sont les deux alternatives restantes devant la défense, en attendant que Paul Pogba ne retrouve la forme. Nul doute qu’Adi Hütter verrait d’un bon œil le recrutement de l’ancien joueur de Chelsea et la possibilité, à terme, de reformer le duo Kanté-Pogba qui avait propulsé la France vers sa deuxième Coupe du monde il y a sept ans.

Du côté du Paris FC, l’enjeu est d’apporter de l’expérience et de la consistance à un effectif bouleversé cet été pour répondre aux ambitions des nouveaux propriétaires et prétendre à plus qu’au maintien, horizon souvent promis aux promus. Ce transfert s’inscrirait dans une certaine logique stratégique. Il y a quelques semaines, le club parisien avait failli convaincre Benjamin André de tenter l’aventure, mais ce dernier avait finalement opté pour une prolongation de son contrat à Lille. Le nouveau venu dans l’élite pourrait donc se rabattre sur N’Golo Kanté, alors même qu’il finalise la venue d’un autre joueur d’expérience en la personne de Pierre Lees-Melou, en provenance de Brest.

Une pensée pour la Coupe du monde ?

Pour le natif de Paris, ce retour en Ligue 1 pourrait être profitable. Parti en Arabie saoudite en 2023, N’Golo Kanté continue d’enchaîner sans montrer la moindre baisse physique. La saison dernière, il a ainsi disputé 35 des 39 matchs d’Al-Ittihad et a participé à son échelle au titre de champion national du club saoudien, où il évolue avec Karim Benzema et sous les ordres de Laurent Blanc. Si le défi parisien apparaît avant tout symbolique, une arrivée en Principauté aurait une portée sportive. L’ASM disputant la Ligue des champions, il renouerait avec le plus haut niveau européen. Une manière de montrer sa valeur malgré le passage du temps et de rappeler à Didier Deschamps qu’il a encore les jambes pour dépanner en équipe de France alors que se profile la Coupe du monde l’été prochain.

S’il avait été rappelé à la surprise générale pour l’Euro 2024 et capitaine en novembre dernier en l'absence de Kylian Mbappé, N’Golo Kanté n’a pas été retenu pour les deux matchs des Bleus qui auront lieu en septembre et marqueront le début des qualifications pour la compétition phare de la FIFA.