“Il a fait un choix, je lui souhaite bonne chance." La fin de l’histoire entre l’AC Milan et Théo Hernandez ne faisait plus aucun doute. Interrogé sur le probable départ de l’international tricolore vers l'Arabie saoudite cette semaine lors de sa présentation officielle face à la presse, Massimiliano Allegri, le nouvel entraîneur des Rossoneri, n’avait pas tourné autour du pot en passant en revue son effectif. Le futur de Théo Hernandez, au club depuis six saisons, ne s’écrira pas en Lombardie. Après cette déclaration pour le moins limpide, il ne manquait ainsi plus que l’officialisation pour définitivement acter le divorce entre les parties. C’est désormais chose faite.

Par l’intermédiaire d’un communiqué publié ce jeudi sur ses réseaux sociaux, Al-Hilal, déterminé à s'attacher les services du joueur formé à l'Atlétido de Madrid cet été, a en effet annoncé l’arrivée de Théo Hernandez pour les trois prochaines années, soit jusqu’en juin 2028. Devenu indésirable en Lombardie après une saison décevante, au cours de laquelle il n'a pas toujours été irréprochable dans son attitude mais aussi dans son implication, le latéral tricolore a ainsi décidé de prendre la direction de l’Arabie saoudite au terme de plusieurs semaines de négociations. Alors qu'il était en fin de contrat dans un an dans la Botte, Théo Hernandez touchera un salaire supérieur à 20 millions d’euros à Al-Hilal. De son côté, l’AC Milan va récupérer près de 25 millions d’euros dans l’opération.

Un rendez-vous manqué avec l’Atlético

Un choix de carrière que l’on pourrait qualifier d’étonnant en raison de l’âge du principal intéressé, 27 ans seulement, et de son statut en équipe de France. Un statut d’incontournable dans l’esprit de Didier Deschamps mais qui pourrait s’effriter à l’avenir si ses prestations sur le terrain ne s’améliorent pas la saison prochaine avec Al-Hilal. L'international français, qui souhaite disputer la Coupe du monde 2026, comptait au départ rester en Europe mais l'Atlético Madrid, un temps intéressé, a finalement décidé de se retirer des négociations en raison des prétentions de l'AC Milan, jugées beaucoup trop élevées.

Ainsi, ce n’est pas avec le maillot de son club formateur qu’il évoluera dans quelques semaines mais avec la tunique bleue de la formation dirigée depuis peu par Simone Inzaghi, récente quart de finaliste de la Coupe du monde des clubs. En Arabie saoudite, Théo Hernandez retrouvera de vieilles connaissances qu’il a pu croiser au cours de sa carrière en Europe à l’instar de Joao Cancelo, Kalidou Koulibaly, Ruben Neves, Sergej Milinkovic-Savic ou encore Malcom. Fort de son statut d'international tricolore, de son expérience et d’un palmarès honorable, le défenseur gauche aura pour mission d’hisser Al-Hilal au sommet de la Saudi Pro League. Un sacré défi.