Après avoir réglé les cas de Raphinha et Lamine Yamal, dont les contrats ont été prolongés respectivement jusqu’en 2028 et 2031, le FC Barcelone peut se pencher sur son recrutement estival. S’il a impressionné par sa puissance offensive et sa maîtrise technique tout au long d’une saison où il a réussi le Grand Chelem en Espagne (Liga, Coupe du Roi et Supercoupe d’Espagne), le club catalan n’a néanmoins pas tout contrôlé et a montré plusieurs failles.

S’il devra peaufiner sa gestion de l’espace dans son dos, comme l’impose sa stratégie défensive basée sur le piège du hors-jeu, il sait aussi avoir besoin de plus de sécurité en dernier recours. En raison de la grave blessure au genou de Marc-André ter Stegen fin septembre dernier, l’équipe d’Hansi Flick a d’abord pu compter sur son habituelle doublure, Iñaki Peña, avant de sortir de sa retraite sportive Wojciech Szczęsny.

Un doute concernant ter Stegen

De janvier à mai, le Polonais a donné satisfaction, mais à 35 ans, il ne représente pas une solution d’avenir. Heureux de son intérim et parfaitement intégré au vestiaire blaugrana, il devrait prolonger, comme le club lui a proposé, tout en acceptant un rôle de remplaçant. Quant à ter Stegen, rien n’est moins sûr. Un doute existe sur la capacité de l’Allemand à retrouver son meilleur niveau après sa rupture du tendon rotulien. Or, ce dernier préférera partir plutôt que de voir son statut contesté à un an d’une Coupe du monde qu’il espère jouer comme titulaire avec l’Allemagne.

Aussi, Deco et ses équipes se sont mis en quête d’un nouveau titulaire. Le directeur sportif portugais a ainsi jeté son dévolu sur Joan Garcia. Âgé de 24 ans, le gardien est un Catalan pur souche, né à Sallent, au nord de Barcelone. Surtout, il est l’une des révélations de la saison en Liga, où ses exploits dans le but ont permis à l’Espanyol Barcelone d’éviter une troisième relégation en six saisons.

Convaincu de la valeur du gardien titulaire de l’équipe nationale de Catalogne, le FC Barcelone aurait accepté de régler la clause libératoire fixée à 25 millions d’euros par l’Espanyol et aurait fait parvenir une offre concrète au principal intéressé. Selon Mundo Deportivo, celle-ci porterait sur un contrat de cinq saisons et comprendrait un bonus s’il devenait international espagnol. Toujours d’après le quotidien sportif catalan, les négociations seraient à ce point avancées qu’un accord aurait déjà été trouvé avec ses représentants en vue d’un prochain transfert. Il ne manquerait plus que l’aval du joueur pour sceller l’opération.

Sérénité partagée

Conscient de l’intérêt des champions d’Espagne, Joan Garcia s’est donné jusqu’à lundi prochain (2 juin) pour décider de sa future destination, ne fermant aucune porte. "Je suis très serein et, quelle que soit la décision à prendre, j'y réfléchirai longuement avec mon équipe et je choisirai ce qui me convient le mieux", a-t-il confié mardi à Catalunya Radio. Lors de ce même entretien, il a reconnu qu’il n’éprouverait pas de peine à l’idée d’affronter à l’avenir les Pericos. "Ce ne serait pas un problème d'affronter l'Espanyol. Ce serait bien aussi. Ce sont des choses qui peuvent arriver, mais j'essaie de voir le bon côté des choses, et si cela arrive, je serais ravi", a précisé le jeune gardien.

Joan Garcia doit donc mûrir sa réflexion et savoir s’il est prêt à passer au FC Barcelone après neuf ans à l’Espanyol. La proximité avec sa famille, la perspective de jouer les plus grandes compétitions européennes et internationales, ainsi que d’être le nouveau portier titulaire blaugrana, sont autant d’arguments qui pourraient faire pencher la balance en faveur du FC Barcelone, qui, selon Mundo Deportivo, serait très serein quant à la réponse positive du champion olympique 2024.