Luka Modrić devrait donc prendre la direction de l’Italie. Comme on le pressentait depuis quelques semaines déjà, l’international croate aurait opté pour l’AC Milan. Selon Fabrizio Romano, spécialiste des transferts, un accord verbal aurait été scellé entre les deux parties en vue d’une future collaboration. Luka Modrić serait ainsi attendu mi-juillet du côté de la Lombardie pour y effectuer sa visite médicale avant de signer son nouveau contrat.

À bientôt 40 ans, le natif de Zadar s’apprête donc à entamer un nouveau chapitre — peut-être le dernier — de son immense carrière. Non prolongé par le Real Madrid, où il jouait depuis 2012, il désirait poursuivre sa carrière au moins une saison de plus, avec en ligne de mire une dernière participation à la Coupe du monde en 2026. Pour se donner toutes les chances d’y parvenir, Luka Modrić entendait poursuivre au plus haut niveau européen, et si possible dans un club de prestige. Un souhait exaucé pour un joueur dont le physique reste affûté, en dépit de son âge.

"Nous avons besoin de leaders"

Chez les Rossoneri, le meneur de jeu croate aura la lourde tâche de redonner son lustre à un club égaré sportivement. Mike Maignan et ses coéquipiers sortent ainsi d’une saison ratée, conclue à une triste 8ᵉ place en Serie A, avec un échec en finale de la Coupe d’Italie et une élimination en barrages de la Ligue des champions. Autant d’échecs qui priveront l’AC Milan de Coupe d’Europe lors de l’exercice à venir. Un crève-cœur, mais qui permettra à Luka Modrić de se reposer et de se concentrer uniquement sur les échéances nationales, avec en tête l’idée d’imiter le parcours de Naples, sacré champion le mois dernier après un exercice sans compétition européenne.

Si elle ne prépare pas l’avenir, l’arrivée de Luka Modrić répond avant tout à un besoin immédiat. "Nous avons besoin de leaders. J’ai parlé avec lui et j’ai vu quelqu’un avec un grand désir de rester compétitif. Son arrivée serait fondamentale pour un groupe qui a besoin de joueurs comme lui, de jouer avec des qualités de meneur", a confié le nouveau directeur sportif milanais, Igli Tare. Ce dernier tient là son premier gros coup avec l’homme aux six Ligues des champions. Un premier pas vers la reconstruction d’une équipe amputée de Tijjani Reijnders et qui devrait prochainement se séparer de Théo Hernandez.