Il y a moins d’une semaine à Munich, alors qu’il célébrait la victoire du Paris Saint-Germain en finale de la Ligue des champions (5-0 contre l’Inter Milan, ndlr), Ousmane Dembélé le rappelait encore : "Le Barça était mon club de rêve.". Une déclaration d’amour à l’équipe blaugrana avec laquelle il avait échoué à conquérir le titre européen, s’inclinant en 2019 en demi-finales contre Liverpool (3-0, 0-4).

"Dembélé était très peu protégé à Barcelone"

Avant de rentrer en France, le champion du monde 2018 avait réalisé son rêve en rejoignant le FC Barcelone. Un rêve qui, sans virer au cauchemar absolu, a été tumultueux et moins beau qu’espéré. Très attendu, le Français a souvent déçu en raison de son manque d’efficacité dans le dernier geste et de ses blessures à répétition. "Ousmane est arrivé trop jeune à Barcelone (20 ans) et, dès son arrivée, il a subi un revers à Getafe, une blessure aux ischio-jambiers qui lui a fait très mal. Étant si jeune, il y avait beaucoup de choses qu'il ne comprenait pas, et nous avons aussi commis des erreurs en ne sachant pas comment rectifier la situation", a confié Robert Fernandez dans un entretien accordé à AS.

Un regret pour l’ancien directeur sportif blaugrana, à l’origine de la venue d’Ousmane Dembélé en provenance du Borussia Dortmund. L’ex-dirigeant reconnaît d’ailleurs aujourd’hui que lui et le club n’ont pas su le protéger du contexte barcelonais. "Barcelone est un club qui a beaucoup d'intérêts et de points de vue différents parmi la presse et les supporters. Ousmane était un bon joueur à qui il fallait donner du temps parce qu'il avait deux blessures. À Barcelone, beaucoup de choses ont été dites qui n'étaient pas vraies, comme le fait qu'il sortait souvent le soir. Ensuite, on l'a accusé d'arriver en retard à l'entraînement, mais il y a beaucoup de joueurs qui arrivent en retard, mais ils sont protégés. Dembélé était très peu protégé à Barcelone, ils l'attendaient toujours pour lui faire subir des choses désagréables", a admis Robert Fernandez.

"J'aurais aimé qu'il joue à Barcelone comme il le fait au PSG"

S’il admet avoir commis des erreurs dans la gestion du cas Dembélé, l’ancien dirigeant catalan a tenu à saluer le travail effectué par Luis Enrique auprès de l’attaquant français, auteur de 39 buts en 91 rencontres avec le Paris Saint-Germain, soit à peine un de moins qu’en 185 apparitions avec le maillot blaugrana. "Luis Enrique, qui mérite tout le bien qu'il reçoit en tant qu'entraîneur, a eu une confrontation importante il y a quelques mois (avec Dembélé) parce qu'il a compris qu'il aurait pu lui donner beaucoup plus que ce qu'il a fait, et regardez ce qu'il fait maintenant", a-t-il relevé avant d’enchaîner : "Il nous a montré quel grand joueur il était, qu'il était un grand professionnel, car il a subi deux blessures aux ischio-jambiers, très difficiles à surmonter. Cela montre qu'il avait du caractère. J'aurais aimé qu'il joue à Barcelone comme il le fait au PSG… mais nous n'avons pas été très bons avec lui non plus."

Une amertume légitime mêlée à une certaine joie de voir son ancien protégé enfin donner la pleine mesure de son talent. Un talent qui pourrait faire mal à l’Espagne dans la soirée à l’occasion de la demi-finale de la Ligue des nations contre la France.