Mi-septembre 2023, Marco Verratti fait ses adieux au Paris Saint-Germain à l’occasion de la réception de Nice au Parc des Princes. Un moment rempli d’émotions pour le "Petit hibou" qui, du haut de son 1,65 m, aura laissé une empreinte autrement plus grande dans l’histoire du club parisien à la faveur des 30 titres qu’il y a gagnés en l’espace de 11 ans.

Une fin au goût d’inachevé aussi. Longtemps incontournable au cœur du jeu parisien, l’Italien n’entrait plus dans les plans de Luis Enrique, fraîchement arrivé sur le banc parisien. Deux ans plus tard, pourtant, Marco Verratti conteste cette version voulant que son départ ait été voulu par le technicien espagnol. "Ils ont écrit que j'avais quitté le PSG parce que Luis Enrique le voulait. Faux : je vous assure que ma conversation avec Nasser (El Khelaifi, ndlr) remonte à bien plus loin, où je lui ai dit que je partais parce que je voulais de nouveaux défis. Nous sommes restés en très bons termes, c'est quelqu'un de formidable", a-t-il voulu corriger lors d’un entretien accordé à la Gazzetta dello Sport.

Signe qu’il n’existe aucune rancœur, le milieu de terrain originaire de Pescara n’avait que des louanges à faire à l’Asturien et à son PSG devenu champion d’Europe. "Il a créé un super groupe, ils pensent beaucoup au collectif, Luis Enrique est brillant. Ils gagneront pendant des années", a-t-il assuré.

Au Qatar, "j'ai retrouvé quelque chose d'« enfantin »"

S’il a quitté Paris le même été que Neymar ("Un enfant chéri, généreux, humble, qui se donne à fond pour ceux qu'il aime, nous sommes restés en contact", a-t-il dit), ce n’est donc pas par contrainte mais par choix. Un choix qui s’est porté sur le Qatar. "J'avais besoin d'un nouveau défi, d'une nouvelle motivation. Je connaissais déjà Doha et j'ai toujours aimé cette ville. Quand l'occasion s'est présentée, c'était le choix de vie. Et j'en suis heureux", a-t-il raconté au quotidien sportif italien. Un choix qu’il ne regrette d’ailleurs pas le moins du monde. En effet, s’il ne dispute plus les plus grandes compétitions européennes, il dit avoir trouvé dans l’émirat autre chose de plus précieux. "Connaissez-vous la différence avec l'Europe ? Ici, si un joueur est sur le banc, il n'est pas grincheux et en colère : ici, tout le monde sourit, l'envie d'être ensemble et de jouer est primordiale. À Paris, gagner était devenu une évidence : ici, j'ai retrouvé quelque chose d'« enfantin », la joie de gagner, comme quand on était enfant. Le bonheur. À Paris, gagner était devenu monotone, répétitif", a-t-il comparé. Un plaisir retrouvé donc dans un championnat qu’il juge "compétitif". "L'année dernière, j'étais avec une autre équipe ; Al-Duhail a terminé deuxième après avoir longtemps mené : l'objectif est de remporter la Doha Bank Stars League", a avancé le nouveau joueur d’Al-Duhail.

Loin de regretter la fin de son aventure parisienne, dont il garde un souvenir impérissable, Marco Verratti est tourné vers l’avenir, avec de nouveaux objectifs à atteindre — au Qatar donc, mais aussi et surtout en Italie, plus précisément à Pescara, où il rêve de jouer en Serie A avec son club de cœur dont il est devenu récemment le co-propriétaire.