La fin d’une interminable attente de 811 jours. Le 22 novembre dernier, Paul Pogba est redevenu un joueur de football professionnel. Entré en jeu à la 85e minute à l'occasion de la rencontre de championnat qui opposait le Stade Rennais à l’AS Monaco (4-1), le club qu’il a rejoint l’été dernier librement, le champion du monde 2018 disputait ses premières minutes en compétition depuis septembre 2023. À l’époque, le milieu de terrain évoluait encore à la Juventus Turin et s’apprêtait à être suspendu plusieurs mois pour dopage. Mais après un enchaînement de blessures, une longue phase de réathlétisation et une préparation dans l'ombre sur le Rocher, le Tricolore a enfin vu la lumière au bout du tunnel en disputant ses premières minutes avec l’AS Monaco.

S’il n’a pas eu la possibilité de grappiller de nouvelles minutes de jeu quatre jours plus tard lors du match nul entre le club de la principauté et le Pafos FC en Ligue des champions (2-2), restant scotché sur le banc de touche, Paul Pogba a fait sa première apparition à Louis-II le week-end dernier. À l’occasion de la réception du Paris Saint-Germain dans le cadre de la 14e journée de Ligue 1, soldée par une courte mais précieuse victoire de l’AS Monaco (1-0), l’ancien joueur de Manchester United, entré en jeu à la 86e en lieu et place de Takumi Minamino, a effectivement pu enchaîner avec une deuxième apparition consécutive sur la scène nationale. De quoi rassurer sur l’état de santé de La Pioche mais aussi faire la fierté de son frère, Mathias Pogba.

“Tu n’as jamais cessé de croire”

Dans un long et émouvant message publié sur LinkedIn, ce dernier a en effet tenu à rendre un bel hommage à l’ancien joueur de la Juventus Turin. “Mon frère… Le POGBACK. Ah lala… si les gens savaient vraiment ce qu’on a traversé. Deux ans loin des terrains. Deux ans loin de ce que tu aimes depuis que tu es gamin. Deux ans à encaisser des mots, des jugements, des regards. Deux ans d’injustice qui auraient pu briser n’importe qui. Mais toi, jamais (...) Et maintenant… te revoir fouler un terrain après cette tempête. C’est autre chose. C’est fort. C’est une leçon. Car malgré les épreuves, malgré une sanction qui t’a éloigné de ta passion, tu n’as jamais baissé la tête. Tu n’as jamais cessé de croire”, a écrit Mathias Pogba, impressionné par la résilience et l’état d’esprit affichés par son frangin durant cette longue traversée du désert.

“Tu n’as jamais cessé de travailler dans l’ombre, quand personne ne voyait, quand tout le monde doutait. Ce retour, c’est plus qu’un simple comeback sportif. C’est le POGBACK. C’est un symbole. C’est la preuve que rien ne peut éteindre la flamme d’un rêve quand on se bat avec acharnement. Aujourd’hui, je ne vois pas seulement mon frère retrouver un terrain. Je vois un homme qui s’est relevé. Je vois un exemple pour tous ceux qui traversent des épreuves. Je vois la fierté de notre famille, de nos quartiers, de ceux qui nous ressemblent”, énonce-t-il avant d’afficher l’un des principaux objectifs de son petit frère pour l’année 2026 : “À toi de jouer maintenant. Coupe du monde en vue…”. Un dessein pour le moment ambitieux et utopique au moment où Paul Pogba n’a pas encore eu le temps de fêter une première titularisation avec l’ASM.