C'est la fin d'un drôle de chapitre dans la carrière de Chancel Mbemba, qui n'aura décidément pas eu un parcours singulier. Devenu indésirable à Marseille où il s'était pourtant érigé en pilier de la défense lors de ses 85 matchs disputés entre 2022 et 2024, le capitaine des Léopards de la RDC a dû prendre son mal en patience, faute d'accord avec la direction.

Après un an sans jouer, si ce n'est lors des fenêtres internationales avec sa sélection, Chancel Mbemba a finalement été libéré de ses obligations avec l'OM au soir du 30 juin dernier. Où allait-il bien rebondir ? Le suspense est resté entier pendant deux mois, jusqu'à ce que la piste lilloise ne finisse par se concrétiser en toute fin de mercato.

L'une des plus belles « trouvailles » de Longoria

Si la collaboration entre Chancel Mbemba et le président délégué de l'OM Pablo Longoria s'est mal terminée, le défenseur restera comme l'un des meilleurs coups réalisés par l'Espagnol depuis le début de sa présidence.
Arrivé libre de Porto à l'été 2022, dans un relatif anonymat même s'il jouissait tout de même déjà d'une belle expérience européenne, il avait bluffé tout son monde, s'adaptant parfaitement au contexte marseillais. 

Défenseur robuste, généreux dans l'effort, il a tout donné sur le terrain, allant jusqu'à se montrer précieux en attaque avec 13 buts au compteur, dont son coup de boule mémorable face à Tottenham ou sa frappe somptueuse de l'extérieur de la surface face à l'Atalanta Bergame en demi-finale de la Ligue Europa, l'un de ses derniers faits d'arme, en mai 2024.

A l'arrivée, et à l'aube d'entamer un nouveau défi sous un autre maillot, il restera donc ces deux années, peut-être deux des plus belles de sa carrière.

Quel rôle ?

En fait, Chancel Mbemba repart presque de zéro et le rôle qu'il sera en mesure de tenir au sein de la défense lilloise n'est pas encore défini. Il lui faudra déjà sans doute quelques semaines pour être à 100%, que ce soit physiquement mais aussi en terme de cohésion auprès de ses nouveaux coéquipiers. Pour le reste, Bruno Genesio a installé un axe central Ngoy-Alexsandro depuis le début de la saison. Une charnière jeune (22 et 26 ans) qui va ainsi pouvoir bénéficier de l'expérience et du métier de leur nouveau coéquipier.

« Il y a ici de jeunes joueurs et des cadres de qualité. Je suis content de pouvoir apporter mon savoir et mon expérience au groupe. Je me réjouis aussi de retrouver la Ligue 1, mais aussi de jouer l’Europe. Je voudrais enfin dire aux supporters que je vais tout donner sur le terrain et que je suis sûr que nous allons réaliser de belles choses ensemble », a déclaré le natif de Kinshasa suite à la signature de son contrat d'une durée d'un an.

Son nouveau président Olivier Létang a également mentionné son leadership et sa polyvalence, Chancel Mbemba étant également capable de dépanner sur le côté droit de la défense et d'y apporter son impact offensif de façon plus débridée.

« Chancel est un joueur reconnu qui a performé partout où il est passé. Son énorme vécu dans les compétitions européennes ainsi qu’en sélection seront également profitables pour le groupe et en particulier pour l’encadrement des plus jeunes joueurs. Nous avons un atout de plus pour répondre aux enjeux des différentes compétitions auxquelles nous allons participer », a-t-il ajouté.

Marseille récupère un champion du monde

Comme il l'a presque toujours fait dans sa carrière, ce sera maintenant à Chancel Mbemba d'aller gagner sa place sur le terrain et dans le cœur des supporters des Dogues. Le léopard est enfin sorti de sa cage et il devrait y avoir du dégât !

Ironie de l'histoire, après avoir cédé Edon Zhegrova à la Juventus plutôt qu'à Marseille, pour éviter de renforcer un concurrent direct, Lille a ainsi bouclé son recrutement avec l'arrivée... d'un ancien marseillais. De son côté, Pablo Longoria a réussi un nouveau tour de force en rapatriant l'international français Benjamin Pavard comme dernière recrue, un joueur formé et qui a fait ses débuts... au Losc. 

Tout est bien, qui finit bien ?