L’heure de gloire d’Ousmane Dembélé est arrivée. En remportant ce lundi 22 septembre, à Paris et plus précisément au Théâtre du Châtelet devant une salle entièrement acquise à sa cause, le Ballon d’Or 2025 au détriment de Lamine Yamal, Vitinha, Mohamed Salah, Raphinha ou encore Achraf Hakimi, l’international français est entré au panthéon du football tricolore. En effet, l’ancien joueur du FC Barcelone, grand favori pour succéder à Rodri au palmarès de la plus prestigieuse des récompenses individuelles, est devenu le 6e Français à remporter cette distinction après Raymond Kopa (1958), Michel Platini (1983, 1984, 1985), Jean-Pierre Papin (1991), Zinédine Zidane (1998) et Karim Benzema (2022).

Ousmane Dembélé avait rendez-vous avec l’histoire. Il ne l’a pas manqué. Très heureux, honoré et ô combien fier de voir désormais son nom être associé à jamais à ce trophée si convoité, aux côtés de ces légendes tricolores, le joueur de 28 ans a depuis été salué par la planète football. Dernièrement, c’est d’ailleurs l’un de ses compatriotes et vainqueur du Ballon d’Or en 1991 qui a tenu à le féliciter pour sa consécration : Jean-Pierre Papin. Lors d’un entretien accordé à RMC ce mardi, l’ancien attaquant de l’Olympique de Marseille a en effet tenu à adresser au nouveau meilleur joueur du monde quelques précieux conseils, tout en lui lançant un avertissement. "Le plus dur va commencer pour lui, parce que quand on est Ballon d’Or, après il faut assumer. Les autres ne te regardent plus de la même manière”, a d’abord avoué JPP.

"Le plus compliqué, c’est de ne pas changer”

"Ils ne jouent plus contre toi de la même manière. Par contre, lui, il ne faut pas qu’il change. Il faut qu’il essaye de rester le même, qu’il soit aussi efficace et important dans l’équipe, que ce soit avec l’équipe de France ou le PSG. Mais effectivement, ce trophée là te donne autre chose”, affirme l’ancien joueur de l’AC Milan, qui est, avec Ousmane Dembélé, probablement l’un des plus inattendus des Ballons d’Or dans l’histoire du football français en raison de leur parcours respectif. "Le plus compliqué, c’est d’essayer de ne pas changer. Je ne sais pas dans quel état d’esprit était Ousmane lorsqu’on a commencé à lui dire qu’il y avait une possibilité qu’il soit Ballon d’Or, mais moi je ne l’ai jamais pris au sérieux quand on a commencé à me dire : ‘Tu vas être Ballon d’Or’", a confié l’homme de 61 ans.

Alors que quelques voix se sont faites entendre pour critiquer le choix des votants, notamment de l’autre côté des Pyrénées, Jean-Pierre Papin assure que le fer de lance de l’attaque du PSG mérite cette prestigieuse distinction. "Mais par rapport à ce qu’on a montré sur le terrain, l’efficacité et le rôle qu’on a eu, on est devenus Ballon d’Or. Celui qui dit qu’il va être Ballon d’Or en début de saison, sincèrement, c’est un gros mytho (…) Quand tu deviens Ballon d’Or, c’est que tu l’as mérité et Ousmane l’a mérité", affirme-t-il avant de lui glisser un dernier conseil. "Le plus compliqué, c’est d’essayer de ne pas changer et de rester comme il est aujourd’hui. Je pense qu’il en est capable. Il a cette simplicité pour rester à sa place, même s’il a changé, qu’il a évolué et qu’il est passé dans un monde différent. Qu’il reste lui-même. Qu’il soit grand sur le terrain et simple dans la vie. Et ça va se passer tout seul". De sages paroles pour un joueur qui, quoi qu’il en soit, a jusqu'à présent toujours su garder les pieds sur terre.