Il s’en est fallu de peu pour que Robert Lewandowski ne devienne Pichichi. Longtemps, le Polonais a mené la course à cette distinction honorifique récompensant le meilleur buteur de la Liga, mais une blessure musculaire contractée mi-avril l’a privé d’un mois de compétition, durant lequel Kylian Mbappé en a profité pour le rattraper puis le dépasser (31 buts contre 27, ndlr).

Loin de nourrir des regrets, l’attaquant du FC Barcelone sait avoir réussi une saison aboutie à l’image de son club, qui a tout raflé en Espagne (Liga, Coupe du Roi et Supercoupe d’Espagne). "Ça a été une saison presque parfaite (…) Nous devrions être très heureux, non seulement parce que nous avons remporté des titres, mais aussi à cause de la façon dont nous avons joué", a-t-il voulu retenir au moment de répondre à Mundo Deportivo.

"J’ai pris beaucoup de plaisir avec cette équipe"

Depuis Castelldefels, dans le sud de Barcelone, Robert Lewandowski se félicitait donc de l’œuvre collective des Blaugranas. Une œuvre d’autant plus remarquable qu’accomplie avec l’équipe la plus jeune du championnat espagnol et en affichant un état d’esprit offensif. "Nous avons connu des moments un peu difficiles à la fin de l'année dernière, mais c'est normal car l'équipe est très jeune. Après le match contre l'Atlético, lorsque nous avons perdu, j'ai dit qu'il valait mieux que ce moment arrive à ce moment-là plutôt que plus tard. Quand on a une jeune équipe, il est normal qu'il soit un peu difficile de jouer toute la saison à fond. Mais du début à la fin de la saison, je pense que nous avons très bien joué, à un très haut niveau, et nous avons gagné beaucoup de matches, pas seulement 1-0, 2-0, mais avec beaucoup de buts (…) J'ai pris beaucoup de plaisir avec cette équipe et je suis très fier de pouvoir jouer pour elle", a apprécié le Polonais.

Du haut de ses 36 ans, l’ancien joueur du Borussia Dortmund et du Bayern Munich faisait figure de "vieux", presque de patriarche dans le vestiaire barcelonais. Un âge avancé qui ne semble pas lui peser. "Mon âge est un peu… Comment dire ? Je peux le dire comme ça, ce sont des chiffres. Je me sens très bien physiquement et mentalement (…) Je peux jouer au moins une année de plus au plus haut niveau", a expliqué Robert Lewandowski, devenu au cours de cet exercice le troisième joueur à atteindre la barre des 100 buts en Ligue des champions.

Toujours affûté, le capitaine de la sélection polonaise entend bien profiter des semaines à venir pour peaufiner sa condition en vue de la reprise en août d’une saison qui pourrait être sa dernière, dans la mesure où son contrat arrivera à son terme le 30 juin 2026. "Je pense que j'ai assez de temps pour décider de ce que je veux faire après la saison prochaine. Je peux jouer au même niveau que la saison dernière, mais c'est le football, vous savez. En dehors du football, il y a aussi des choses qui peuvent changer ce que j'ai dans la tête, par exemple. C'est pourquoi je pense qu'il est trop tôt pour penser à ces choses maintenant. J'ai un peu de temps pour me reposer, puis j'ai aussi du temps pour la pré-saison et pour bien préparer la saison. Je suis sûr que je serai physiquement bien. Nous avons quelques semaines pour préparer la saison", a-t-il commenté dans le quotidien sportif catalan.

"Cette équipe avait besoin de temps"

Pas inquiet quant à son futur, Robert Lewandowski est surtout fixé sur l’enjeu de confirmer après de tels succès collectifs. "Je pense que cette saison, beaucoup de joueurs ont joué à leur niveau et je pense qu'après cette saison, la saison prochaine pourrait être un peu plus difficile", a expliqué l’attaquant polonais, dont le rôle sera important pour encadrer ses jeunes partenaires. Pour autant, il n’est pas inquiet. "Si vous vous préparez mentalement à ce genre de choses, je suis sûr que nous pourrons jouer avec un peu plus d'expérience et qu'au final, ce sera un peu plus facile", croit-il.

Une conviction qu’il fonde sur la construction du FC Barcelone ces dernières années. "Quand je suis arrivé à Barcelone, je savais que c'était une période difficile, mais je voulais venir à Barcelone et jouer pour cette équipe. Je savais que cette équipe avait besoin d'un peu de temps pour changer les choses, pour trouver un niveau et pour chercher les choses qui fonctionnaient bien", a témoigné l’attaquant débarqué en Catalogne à l’été 2022.

Trois ans plus tard, malgré le temps qui passe, Robert Lewandowski a signé sa meilleure saison avec les Blaugranas, vivifié par l’arrivée de Hansi Flick et l’affinage de son association avec Raphinha et Lamine Yamal.