L’arrivée de Marcus Rashford n’avait rien d’une évidence et ressemblait à une solution de repli pour le FC Barcelone. Focalisé sur Luis Díaz, puis convaincu de pouvoir attirer Nico Williams, qui s’était lui-même proposé aux dirigeants catalans, le club blaugrana considérait l’ailier anglais comme une troisième option.

Ne prêtant pas attention aux rumeurs, le natif de Manchester s’est accroché à son désir de rejoindre la Catalogne et a fini par être exaucé. La semaine dernière, il a signé en faveur du champion d’Espagne sous la forme d’un prêt avec option d’achat. Une nouvelle très bien accueillie en Angleterre, où Gary Lineker, seul Anglais à avoir porté le maillot blaugrana durant les cent dernières années, ou Rio Ferdinand ont dit leur enthousiasme à l’idée de voir évoluer l’international anglais en Espagne.

"Je pense qu'il excellera"

Un avis visiblement partagé par d’autres que les sujets de Sa Majesté, à l’image de Rivaldo. "Rashford est une excellente recrue. Il a tout pour exceller, et encore plus avec le grand entraîneur qu'il aura à ses côtés, cela va beaucoup l'aider dans sa progression", a estimé pour Betfair la légende brésilienne. Cette dernière croit d’ailleurs que le contexte espagnol pourrait servir à relancer un joueur sortant d’une saison contrastée entre une descente aux enfers à Old Trafford et un début de renaissance du côté d’Aston Villa. "Le championnat étant différent du championnat anglais, je pense qu'il aura plus d'opportunités, plus de chances de montrer son jeu et de réaliser quelque chose de grand. C'est un grand joueur, sans aucun doute, et je pense qu'il excellera", a jugé le champion du monde 2002, qui connaît bien le football espagnol pour l’avoir pratiqué pendant six ans entre 1996 et 2002 au Deportivo La Corogne, puis au FC Barcelone.

S’il ne doute pas de sa réussite barcelonaise, Rivaldo estime que Marcus Rashford va devoir gagner sa place dans un collectif déjà rodé. "Barcelone a réalisé une excellente saison l'an dernier, il est donc normal qu'il débute sur le banc", a-t-il exposé avant de poursuivre : "Mais je pense que, petit à petit, il prendra ses marques, comprendra comment l'entraîneur veut que l'équipe joue, comment fonctionne la dynamique à l'entraînement, et s'adaptera. Avec le temps, il gagnera sa place."

La confiance de la légende brésilienne devrait assurément toucher l’ailier anglais qui, à 27 ans, voit en Barcelone la chance de se repentir et de prouver qu’il n’est pas un dilettante, comme Ruben Amorim le brocardait, mais simplement un joueur en quête d’un environnement où s’épanouir. Une occasion aussi de montrer qu’un troisième choix peut aussi être meilleur qu’un premier ou un deuxième.