Robert Lewandowski a pris le temps, pendant ses vacances, pour recevoir Mundo Deportivo. Après avoir fait le bilan de sa saison et de celle du FC Barcelone, l’attaquant polonais s’est épanché sur l’évolution de Lamine Yamal. "Je me souviens de la première fois que Lamine est venu s'entraîner avec nous. Il avait 15 ans. Jusqu'alors, je n'avais jamais vu un joueur comme ça dans ma vie, surtout à cet âge, avec le talent qu'il a", a-t-il rappelé.

Un premier constat qui s’est vérifié. Deux ans et demi après avoir vu débarquer le prodige d’Esplugues de Llobregat, Robert Lewandowski n’a pas changé d’avis et n’est plus seulement époustouflé par son talent, mais aussi par sa maturité. "Lamine est très talentueux et mentalement, je pense qu'il a déjà 23 ou 24 ans (…) Il n'a pas l'air d'avoir 17 ans. Il fait également preuve de beaucoup de maturité sur le plan tactique et sur les choses dont nous parlons sur le terrain", a-t-il noté pour le quotidien sportif catalan. Une remarque que de plus en plus de joueurs et d’observateurs partagent. Le vétéran polonais remarque d’ailleurs une évolution nette chez son jeune coéquipier ces dernières semaines. "Quand on compare Lamine en début de saison à Lamine en fin de saison, on voit la différence sur les trois derniers mois. Ces trois derniers mois, Lamine était à un autre niveau", a jugé Robert Lewandowski, décidément élogieux.

L’éloge du repos

Impressionné par la dimension que prend progressivement Lamine Yamal, il estime néanmoins que les semaines de repos à venir lui feront du bien et seront même nécessaires. "Je pense qu'il est également important qu'il se repose après cette saison (…) Quand vous jouez à cet âge, tous les trois jours, à ce niveau, ce n'est pas facile. Pour la tête et pour la santé mentale, il est important de se reposer. Je n'ai pas vu de joueur qui se prépare mentalement à ce genre de choses à 17 ou 18 ans", a-t-il prévenu.

Un repos bienvenu donc pour recharger les batteries et se préparer à ce qui attend en particulier le jeune blaugrana la saison prochaine. Insaisissable lors de ses dernières sorties, Lamine Yamal risque de faire l’objet d’un traitement spécial de la part des défenses adverses. "Lamine, comme d'autres coéquipiers, sont déjà des joueurs du Barça, mais d'un autre côté, ce sont encore des enfants. En juillet, il aura 18 ans et ce sera aussi un pas en avant pour lui. Pour les adversaires aussi, c'est une chose de jouer à 17 ans et une autre à 18 ans ou plus. C'est pourquoi je pense que les adversaires vont jouer un peu plus dur avec lui maintenant, mais c'est normal. Lamine devra donc trouver une solution sur le terrain, à la fois sur et en dehors du ballon", prédit Robert Lewandowski, qui a également suscité ce genre de surveillance accrue lors de son explosion au plus haut niveau.

"Nous devrons être plus dangereux collectivement"

Pour autant, le capitaine de la sélection polonaise ne s’inquiète pas outre mesure pour son coéquipier. "Je pense que si Lamine a la volonté de travailler, pas seulement un ou deux ans, je parle de 5, 6 ou 7 ans, il peut jouer au plus haut niveau pendant de nombreuses années et il peut gagner de nombreux titres", a confié le joueur de 36 ans, qui a retrouvé une seconde jeunesse en compagnie de l’Espagnol et de Raphinha.

Ensemble, les attaquants barcelonais ont constitué un problème insoluble pour les défenses du continent, marquant un total de 94 buts, dont 42 pour le Polonais, auteur de sa meilleure saison depuis son arrivée en Catalogne à l’été 2022, sur les 174 inscrits par le FC Barcelone. "Nous avons très bien joué ensemble cette saison. Nous étions la ligne d'attaque la plus dangereuse au monde (…) Je pense que nous étions difficiles à arrêter pour beaucoup d'adversaires", a-t-il apprécié. Une production qu’il pense même possible d’améliorer. "Je pense que la saison prochaine, nous devrons être plus dangereux collectivement", a promis l’insatiable buteur et compétiteur. Toujours affûté et à son aise dans le système offensif d’Hansi Flick, Robert Lewandowski a bien l’intention d’enchaîner et de montrer au jeune collectif catalan que lui aussi en a encore sous les crampons.