C’est un geste qui a surpris tout le monde. Il y a une semaine, Ronald Araújo a confié à ses dirigeants ne plus se sentir apte à jouer et leur a demandé un congé exceptionnel à durée indéterminée pour retrouver ses esprits et sa sérénité.

En difficulté ces dernières semaines et même au centre de critiques récurrentes, l’international uruguayen n’a ainsi pas supporté la dernière vague de reproches et d’invectives, notamment venue des réseaux sociaux, suite à son expulsion préjudiciable et évitable en première période contre Chelsea lors de la 5e journée de la Ligue des champions (0-3).

Piqué veut assainir le football

Un lynchage public avec lequel Gerard Piqué espère en finir le plus rapidement possible. "Nous devons prendre soin de notre santé mentale… On en parle de plus en plus, et je trouve positif que les gens soient de plus en plus sensibilisés. Le sport a toujours été plus lent à s'adapter. Je me souviens de l'époque du racisme, des violences dans les stades… Au niveau des supporters, on a l'impression que le football est le dernier à évoluer avec son temps. Il est temps d'arrêter d'être un terrain miné où chacun peut insulter ou faire ce qui lui plaît", a expliqué l’ancien défenseur et capitaine du FC Barcelone dans un entretien accordé à Sport.

S’il se montre si sensible à la situation d’un de ses successeurs, c’est parce que l’Espagnol a traversé des remous similaires durant sa carrière. "Je me souviens qu'avec tout le mouvement indépendantiste, j'ai vécu ça en sélection, et il faut se blinder. Ça devient malsain, on finit par ne plus se soucier de ce que disent les gens, mais c'est le seul moyen de préserver sa santé mentale", a-t-il exposé.

Un recul que n’a pas réussi à prendre Ronald Araújo autrement qu’en s’effaçant totalement. Une honnêteté saluée par le champion du monde 2010. "Dans ce cas précis, Ronald (Araújo) a pris la parole et a dit que ça suffisait, et je pense que le club fait bien de l'écouter et de lui laisser le temps nécessaire.  Je pense que tous les supporters de foot espagnols devraient y réfléchir", a-t-il ajouté pour le quotidien sportif catalan, invitant à une introspection générale pour que ce genre de cas ne se reproduisent plus.

L’intérim Gerard Martin

Loin du tumulte et soutenu par de nombreux acteurs du milieu comme le gardien belge du Real Madrid Thibaut Courtois, Ronald Araujo a donc entrepris de se reconstruire. Reste à savoir s’il acceptera de revenir dans l’arène et de prendre le risque d’être à nouveau pris pour cible ou s’il décidera de laisser sa carrière de côté pour préserver sa santé mentale. Un doute alimenté par la Cadena COPE, l’antenne espagnole assurant dans son émission 'El Partidazo de COPE' que les maux dont souffrait l’Uruguayen étaient bien plus profonds qu’on ne l’imagine. En attendant, le FC Barcelone a donné du temps et une chance à l’un de ses capitaines pour refaire surface, et composera sans lui le temps nécessaire.

Ainsi, ce mardi soir pour le retour des Blaugranas au Camp Nou en Ligue des champions contre l’Eintracht Francfort, Hansi Flick devrait de nouveau aligner Gerard Martin dans l’axe gauche de sa charnière, lui qui était davantage sollicité comme latéral gauche jusqu’à présent. Si tel était le cas, ce serait la 5ᵉ fois sur les six derniers matchs toutes compétitions confondues du champion d’Espagne. Une expérimentation réussie jusque-là puisque le FC Barcelone a gagné à chaque fois que le Catalan a évolué à cette position.