C’est une démarche pour le moins singulière qu’a entamée Ronald Araújo. Selon Mundo Deportivo, qui a confirmé ses informations auprès de sources proches du dossier, le défenseur uruguayen aurait demandé au FC Barcelone un congé exceptionnel pour soigner sa santé mentale. Une requête à laquelle aurait d’ailleurs immédiatement et sans condition accédé le club catalan, l’autorisant ainsi à prendre le temps nécessaire pour son bien-être psychologique.

Tout s’est précipité mardi dernier. Lors du déplacement à Londres, le capitaine blaugrana a été expulsé avant même la fin de la première période et a précipité la défaite de son équipe contre Chelsea (0-3). Une situation qui a ressuscité le souvenir du carton rouge reçu en quart de finale retour de la Ligue des champions en 2024 contre le Paris Saint-Germain. Alors que le FC Barcelone menait 1-0, Ronald Araujo avait stoppé le contre mené par Bradley Barcola, alors même qu’il était en position de dernier défenseur et que l’international français se dirigeait vers le but gardé par Marc-André ter Stegen. En infériorité numérique, les Blaugranas avaient ensuite sombré et été éliminés (1-4).

"Je tiens à encourager et à défendre Araujo"

S’il a été justement critiqué pour ses actions ayant sévèrement pénalisé son équipe, l’international uruguayen aurait reconnu être très affecté par les commentaires extérieurs et eu l’honnêteté de s’en ouvrir à sa direction. Très attaché à un club qu’il a rejoint à 19 ans à son arrivée d’Uruguay, Ronald Araújo aurait ainsi formulé cette demande de congés afin de ne pas nuire davantage à son équipe sur le terrain et de se ressourcer dans un contexte privé. Une démarche comprise et soutenue puisqu’il dispose de l’appui de tous au FC Barcelone. "Je tiens à encourager et à défendre Araujo. Il a été vivement critiqué, et je trouve cela injuste. Il se donne à fond sur le terrain, il est notre capitaine, et il doit maintenant surmonter cette épreuve car c'est une personne très émotive, avec des sentiments profonds. Il traverse une période difficile, et je veux lui dire que nous sommes à ses côtés, qu'il doit aller de l'avant, car ici, on gagne et on perd tous ensemble, et personne n'est seul responsable des défaites ou des victoires", a ainsi déclaré vendredi dernier le président du FC Barcelone, Joan Laporta.

De son côté, Hansi Flick a refusé de commenter la situation lors de sa conférence de presse, estimant que cette affaire était "privée". L’entraîneur allemand s’est ainsi contenté d’affirmer que son défenseur de 26 ans n’était pas apte à jouer pour le moment et serait donc absent contre l’Atlético de Madrid ce mardi 2 décembre (21h sur beIN SPORTS 2). Pour compenser son absence, il pourrait renouveler l’expérience Gerard Martin, latéral gauche de formation aligné avec un certain succès dans l’axe gauche lors des deux derniers matchs du club barcelonais en Liga.

Concernant Ronald Araujo, aucune date de retour n’a été annoncée et encore moins fixée. Il apparaît évident que tout sera mis en œuvre pour l’aider à retrouver sa confiance. Signe que le FC Barcelone croit en lui, l’international uruguayen a renouvelé cette année son contrat jusqu’en 2031. De quoi lui laisser le temps d’affronter cette épreuve plus sereinement.