Le Real Madrid s’est pris un mur. Mercredi soir, le Paris Saint-Germain l’a ramené à la réalité et lui a rappelé ses limites du moment au bout d’une demi-finale à sens unique (0-4). Champion d’Europe en 2024, le club merengue n’est plus la force dominante du Vieux continent mais une équipe en reconstruction.

Ces dernières semaines, la direction madrilène a entamé une révolution, recruté trois nouveaux joueurs (Dean Huijsen, Trent Alexander-Arnold et Franco Mastantuono), laissé partir deux cadres vieillissants (Luka Modric et Lucas Vazquez) et surtout changé d’entraîneur. Après quatre années riches notamment de deux Ligues des champions, Carlo Ancelotti a cédé la place sur le banc merengue à Xabi Alonso. Une bonne idée selon de nombreux observateurs et en laquelle croit aussi Gareth Bale. "J'ai passé une très bonne saison avec lui et on pouvait voir qu'il allait devenir entraîneur et qu'il était passionné de football. Il était toujours sur le terrain d'entraînement. Il faisait des passes, s'échauffait avant même que tout le monde ne sorte et il était juste, il était très méticuleux sur tout et très exigeant. Alors oui, j'espère qu'il fera du bon travail au Real Madrid (…) Je pense que si vous regardez ce qu'il a fait à Leverkusen, oui, et maintenant il a sans doute de meilleurs joueurs avec lesquels travailler et j'imagine une plus grosse cagnotte de transferts. J'aime à penser que Xabi a gagné le respect des joueurs et que les joueurs joueront pour lui", a déclaré l’ancien joueur gallois sur le plateau d’ESPN FC TV.

L’épineux problème Mbappé

S’il fait tant confiance au manager basque, c’est aussi parce qu’il est convaincu qu’il ne dérogera pas à ses principes et n’hésitera pas à écarter les éléments réfractaires. "Je m'attends donc à de grands changements et je m'attends à ce qu'ils jouent comme il le souhaite et s'ils ne le font pas, je ne pense pas que Xabi ait peur de laisser tomber qui que ce soit", a-t-il ajouté.

Une référence à peine voilée à Kylian Mbappé et Vinicius Jr, souvent pointés du doigt pour leur manque d’implication dans les tâches défensives. S’il n’a pas évoqué le cas du Brésilien, Gareth Bale s’est attardé sur la situation paradoxale du Français. "Il marque toujours des buts, il fait toujours de bonnes choses ; c’est juste qu’ils n’ont rien gagné cette saison. Je pense que quand vous êtes au Real Madrid, on s’attend à ce que vous gagniez tout, donc certes il est encore performant sur le terrain mais il ne vit pas ces moments", a-t-il exposé.

Loin de condamner l’attaquant tricolore, sacré Soulier d’Or européen grâce à ses 44 buts en 57 matchs toutes compétitions confondues, le Gallois veut croire qu’il saura se plier aux exigences de Xabi Alonso. "Je pense que c'est maintenant à Xabi de trouver ce mélange de pressing et d'essayer de tirer le meilleur de lui tout en gardant son énergie pour les moments où vous avez besoin de lui. Alors oui, ce sera difficile. Je ne voudrais pas le critiquer et dire qu'il a fait une mauvaise saison à cause des buts et de tout le reste. Mais oui, étant donné son nom, ce que vous attendez de lui, bien sûr, tout le monde en attendra toujours plus", a-t-il expliqué.

Cette absence d’investissement défensif est un mal récurrent chez Kylian Mbappé et a participé à son départ du Paris Saint-Germain, Luis Enrique l’ayant beaucoup repris à ce sujet, comme on a pu le découvrir dans le documentaire consacré au technicien asturien et diffusé sur Movistar+. Reste à savoir si le capitaine de l’équipe de France sera plus réceptif au discours de son nouvel entraîneur. Le succès futur du Real Madrid en dépendra en partie.