Il est l’une des surprises du début de saison du FC Barcelone. Cantonné à un rôle de remplaçant depuis son retour au club à l’été 2024 après une pige à Gérone, Eric García a profité des blessures des uns (Pau Cubarsí) et des méformes des autres (Jules Koundé) pour s’approprier une place dans le onze de départ d’Hansi Flick.

En cinq journées de Liga, le défenseur polyvalent compte cinq titularisations. Si les deux premières ont été faites au poste de latéral droit pour permettre à Jules Koundé de retrouver le rythme après sa blessure musculaire contractée au printemps dernier, les trois autres l’ont été en charnière centrale, où il a fait preuve d’assurance et d’autorité. "Tout va bien. Je pense toujours que le meilleur reste à venir. C’est vrai qu’en ce début de saison, j’ai pu profiter de nombreuses titularisations et de nombreuses minutes. Je pense que c’est une chose à poursuivre", a-t-il confirmé dans un entretien accordé au site officiel du FC Barcelone.

"Nous ne pouvons plus nous permettre de rater un match"

Ce soir à Oviedo, Eric García espère bien réussir la passe de six en championnat, lui qui avait été ménagé en Ligue des champions la semaine passée dans un souci de gestion de l’effectif. Un match piège chez un promu guidé par une ancienne gloire du football ibérique, Santi Cazorla, où les Blaugranas n’ont pas le droit de s’égarer. "C’est important de gagner car nous avons fait match nul au Rayo Vallecano ; nous ne pouvons plus nous permettre de rater un match. Si nous voulons être là et remporter à nouveau la Liga, ce qui est notre objectif, nous ne pouvons pas laisser passer ces matchs", a prévenu le défenseur barcelonais.

Le champion d’Espagne en titre est en effet sous pression ce jeudi 25 septembre puisque son grand rival, le Real Madrid, a gagné il y a deux jours sur la pelouse de Levante (4-1). Grâce à un nouveau doublé de Kylian Mbappé, les Merengues ont aligné un sixième succès consécutif en autant de matchs en Liga. Un rythme infernal qu’il faut donc tenir, sous peine de se faire décrocher prématurément.

Bien conscient des enjeux du déplacement du jour, Eric García ne s’inquiète toutefois pas que cela puisse perturber un groupe certes jeune mais compétitif en raison d’une compréhension commune du football. "Je pense qu’on a une très bonne relation, et c’est très important. C’est un rêve pour nous tous, qui venons de La Masia depuis tout petits. Atteindre l’équipe première, se retrouver ici, je pense que footballistiquement, on parle tous la même langue. Et comme on est tous si jeunes, je trouve qu’il règne une ambiance incroyable dans le vestiaire", a soutenu le défenseur.

Un vestiaire uni qui aura à cœur de gagner pour rester dans le sillage du leader madrilène mais aussi pour donner du baume au cœur à Gavi, l’un des siens, fauché par une nouvelle blessure au genou droit et absent pour les cinq prochains mois.